TT (25/11/2016, Zenit.org, Giám Mục JAMES CONLEY) - 1863 là năm đẫm máu nhất của cuộc nội chiến. Theo một số ước tính, hơn 200.000 lính Mỹ chết năm đó. Đất nước chúng ta đã bị thương tích, chia rẽ sâu sắc và giận dữ. Các nhà lãnh đạo chính trị đã không được tin tưởng và bị chửi rủa, nền kinh tế biến động dữ dội, những người nhập cư và dân tộc thiểu số bị thiệt thòi, và việc thực hành tôn giáo bị suy yếu ở một số nơi, và phát sinh những hình thức tôn giáo mới và khác thường ở những nơi khác. Năm 1863, nhiều người tự hỏi liệu Hoa Kỳ sẽ tồn tại như một quốc gia được bao lâu.

Viết cho đất nước bị chia cắt và chán chường của mình, Tổng thống Lincoln đã đưa ra một lời tuyên bố nhắc lại nhiều phước lành mà Thiên Chúa Toàn Năng đã cho đất nước chúng ta. Lincoln nhận rằng Hoa Kỳ đã được tắm rửa với "những món quà đầy ân sủng của Thiên Chúa Tối Cao nhất, Đấng, đang khi giao tiếp với chúng ta trong cơn giận dữ vì tội lỗi của chúng ta, vẫn nhớ đến lòng thương xót". Lincoln kêu gọi một ngày quốc gia tạ ơn, vì ông biết rằng trong những lúc chia rẽ, chán nản, hoặc sợ hãi, điều đầu tiên cần làm là phải nhớ những gì Chúa đã ban cho chúng ta, nhớ trách nhiệm của mình với Người, và để cảm tạ.

Thực sự, Thiên Chúa nhớ chúng ta trong tình thương của Ngài. Người đã ban ân sủng cho chúng ta qua sự hiện diện của Người, trong Lời Chúa, trong Giáo Hội, trong các Bí tích, và trong trái tim của hàng triệu người trên toàn quốc đã tìm cách làm theo thánh ý Chúa trong cuộc sống của họ một cách nghiêm túc. Người cũng đã ban ân sủng cho chúng ta món quà của tự do: tự do để tìm kiếm Chúa và phục vụ Người, và thờ phượng Người, như Người đã kêu gọi chúng ta. Người cũng đã ban ân sủng chúng ta có nền hoà bình, an ninh và thịnh vượng quá mức đến nỗi mỗi người chúng ta có khả năng để thực hiện một số công việc tốt lành đáng kinh ngạc cho những người nghèo và những người không có của cải vật chất cơ bản cho cuộc sống.

Nhờ các ơn lành của Chúa, chúng ta có quyền tự do làm theo những huấn lệnh của Tin Mừng theo những cách phi thường. Nhờ các ơn lành của Người, chúng ta cũng có quyền tự do yêu tha nhân, để bảo vệ và phục vụ lợi ích chung của chúng ta, để xây dựng các mối dây hiệp nhất trong đất nước chúng ta, bất chấp những bất đồng chính trị sâu sắc. Nhờ các ơn lành của Chúa, chúng ta có quyền tự do và trách nhiệm để hỗ trợ trẻ em chưa sinh và cha mẹ của họ, ngay cả trong những tình huống tồi tệ. Chúng ta có quyền tự do để xây dựng một nền văn hoá cho các giá trị và những hỗ trợ nhân phẩm và quà tặng của cuộc sống, hôn nhân và làm cha mẹ.

Nhờ các ơn lành của Chúa, chúng ta có quyền tự do và trách nhiệm, để xây dựng một nền kinh tế mà mỗi gia đình có thể tham gia và hưởng lợi một cách đầy ý nghĩa.

Nhờ các ơn lành của Chúa, chúng ta có quyền tự do và trách nhiệm để chào đón cách quảng đại những người nhập cư đến đất nước chúng ta, để cho các gia đình có cơ hội chia sẻ phước lành và thịnh vượng của chúng ta, để nhớ rằng chúng ta là một lục địa của những người nhập cư, những người, nhờ các ơn lành của Thiên Chúa, đã trở thành một quốc gia. Chúng ta đừng bao giờ quên những sự thật này.

Năm 1987, Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II nói với dân tộc chúng ta rằng "thử nghiệm tối hậu về sự vĩ đại của các bạn là cách các bạn đối xử với mỗi con người, nhưng đặc biệt nhất là những người yếu đuối và không thể tự vệ". Nhờ các ơn lành của Chúa, chúng ta có thể làm cho đất nước chúng ta vĩ đại, bằng cách làm cho đất nước chúng ta thánh thiện. Chúng ta có quyền tự do và trách nhiệm để làm như vậy.

Chúng ta đang sống trong thời điểm phân chia bất thường, chán nản, không chắc chắn, và sợ hãi ở nước ta. Ngay cả trong cộng đồng địa phương, chúng ta đang sống trong một thời điểm mà sự khác biệt về chủng tộc, xã hội, kinh tế, tôn giáo và chính trị đã trở nên dung túng, quá thường xuyên, với sự tức giận hay oán hận. Thời điểm trong lịch sử của chúng ta mời gọi để Tạ Ơn: Thiên Chúa mời gọi chúng ta hãy nhớ những gì Người đã đã cho chúng ta, để sám hối tội lỗi của chúng ta, và để thúc đẩy lợi ích chung, tin tưởng sự Quan Phòng nơi Ngài.

Trong bản Công bố Lễ Tạ ơn, Lincoln bày tỏ hy vọng rằng người Mỹ biết cảm ơn "cách công minh lên Ngài vì những giải thoát và ơn lành, với lòng sám hối khiêm tốn, họ cũng sám hối cho những sai lầm và bất tuân quốc gia của chúng ta, phó dâng lên sự săn sóc dịu dàng của Người tất cả những goá phụ, những trẻ mồ côi, những người có tang chế hoặc những người bị đau khổ... và thiết tha cầu xin sự can thiệp vào Bàn Tay của Đấng Toàn Năng hàn gắn vết thương dân tộc và khôi phục lại ngay khi có thể phù hợp với mục đích của Thiên Chúa để được hưởng đầy đủ nền hoà bình, hài hoà, thanh bình và liên kết".

Chúng ta hãy cảm tạ Chúa. Hãy sám hối tội lỗi của mình. Xin cho chúng ta được sống tự do và trách nhiệm mà Chúa đã ban cho chúng ta. Và xin Thiên Chúa khôi phục lại nền hoà bình, hài hoà, yên bình và liên kết của đất nước chúng ta.