TT (Rome, Italy, 11/4/2019, CNA, Hannah Brockhaus) - 'Scala Sancta - Cầu thanh Thánh' bằng cẩm thạch trắng, trơ trụi được cho là những bậc thang mà Chúa Kitô đã bước qua trong ngày khổ nạn và cái chết của Người, đã được mở và nhìn thấy lần đầu tiên sau gần 300 năm dành cho người hành hương. Cầu thang, được bọc trong gỗ từ những năm 1700, sẽ được mở ra để tôn kính từ ngày 11/4 đến ngày 9/6, ngày lễ Hiện Xuống. Trong thời gian này, khách hành hương có thể leo lên các bậc đá cẩm thạch bằng đầu gối của họ.

Ông Cameron Paolo Violini, người đứng đầu việc phục hồi cầu thang, nói với EWTN: "Chúng tôi nghĩ rằng cơ hội này rất quan trọng." Ông cho biết ý tưởng mở cầu thang cho công chúng xuất hiện khi họ gỡ những lớp gỗ để khôi phục cầu thang và phát hiện những bậc thang trắng tuyệt đẹp bên dưới. "Không ai từng nghĩ rằng có thể leo lên cầu thang bằng đá cẩm thạch. Đây chỉ đơn giản là công việc phục hồi, công việc bảo trì gỗ bao phủ chúng... Ngay lúc chúng tôi nhìn thấy những gì bên dưới, ý tưởng mở ra cho công chúng... cho những ai tôn kính, ngay cả trong một thời gian ngắn và rõ ràng là để bảo tồn đá cẩm thạch, bao lâu việc phục hồi gỗ chưa hoàn thành, và cầu thang không bị che lại, một phần của cầu thang dành cho các tín hữu leo lên bằng đầu gối."

Cầu thang thánh được tương truyền là cầu thang nơi Chúa Giêsu được Quan Tổng trấn Philatô ở Jerusalem khen ngợi, và là cầu thang đưa người đến phiên toà trước khi bị đóng đinh.

Theo truyền thống, cầu thang được Thánh Helena, Mẹ của Constantine Đại đế, đưa đến Rome vào thế kỷ thứ 4. Người ta tin rằng ngài đã khôi phục nhiều địa điểm ở Thánh Địa và phát hiện ra Thánh giá thật, bên cạnh các thánh tích khác. Cầu thang, gần Đại Vương Cung Thánh đường Gioan Lateranô, lần đầu tiên được ĐGH Sixtus V mở ra cho công chúng hơn 400 năm trước. Vào năm 1724, vị tôi tớ Chúa Giáo hoàng Benedict XIII đã che chắn các cầu thang bằng gỗ để bảo quản, vì đá cẩm thạch đã bắt đầu bị mài mòn đáng kể bởi những người hành hương trong thế kỷ trước, Violini giải thích.
 
Kể từ đó, những bậc đá cẩm thạch dưới lớp gỗ đã không được nhìn thấy, và người ta đã "tái khám phá" vào khoảng từ cuối Mùa Chay đến Lễ Phục Sinh là một "cao điểm". Cầu thang Thánh đã phải đóng cửa trong hơn 1 năm để phục hồi các bức bích hoạ trên các bức tường xung quanh các bậc thang và dẫn đến một nhà nguyện từng là nhà nguyện riêng của giáo hoàng, Nhà thờ Thánh Laurensô.

Việc thay mới các tấm ván gỗ trên cầu thang là bước cuối cùng. Nhưng khi các công nhân phục hồi đã gỡ bỏ lớp gỗ cũ, họ đã tìm thấy những dấu vết sâu lõm ở giữa các bậc thang. "Thật là ngạc nhiên cho tất cả chúng tôi khi thấy tình trạng bảo tồn các bậc thang này, với mức hao mòn giữa các bậc thang đã tạo một rãnh khá sâu, đến mức đối với một số bậc thang mà độ sâu đã hoàn toàn bị bào mòn."

"Tuy nhiên, tiếp tục với việc phát hiện ra các bậc thang, chúng tôi nhận ra rằng đó không gì khác hơn là một dấu hiệu của việc sử dụng, của sự mài mòn của những người hành hương đi trên đầu gối của họ. Phần rãnh ở giữa được tạo ra bởi mũi giày, nằm trên bậc bên dưới, để tạo lực leo lên bậc tiếp theo."

Trước khi được gỡ bỏ, lớp gỗ bao quanh các bậc thang có các ô hình vuông được cắt ra để những người hành hương có thể chạm xuống lớp đá cẩm thạch. Ngoài ra còn có lớp kính thuỷ tinh bảo vệ các điểm được cho là có dấu vết máu của Chúa Kitô.

Những người hành hương đến cầu thang phải quỳ xuống trên đầu gối của họ như một dấu hiệu của lòng thành kính nhưng có thể chọn cách cầu nguyện nào họ muốn trong khi làm như vậy. Những người không thể leo bằng đầu gối thì có thể quỳ ở bậc đầu tiên và sau đó đi lên bằng một trong những cầu thang khác để đạt đến đỉnh. Ngoài ra còn có ơn toàn xá (plenary indulgence), hoặc xoá khoản hình phạt tạm thời do tội lỗi, được tha thứ gắn liền với việc tăng dần lên toàn bộ cầu thang.

Các điều kiện thông thường cho một ơn toàn xá phải được đáp ứng: cá nhân phải ở trong tình trạng ân sủng và có sự tách rời hoàn toàn khỏi tội lỗi. Người đó cũng phải cầu nguyện theo ý định của giáo hoàng và lãnh nhận Bí tích Hoà Giải và rước lễ trong khoảng 20 ngày trước hoặc sau khi hành động lãnh nhận ân xá. Ngoài ra, một một phần ơn toàn xá có thể đạt được cho mỗi bước leo lên trong khi suy niệm về Cuộc Khổ nạn của Chúa Kitô.