Sáng ngày 25-5-2019, ĐTC Phanxicô đã tiếp kiến riêng Vua Tuheitia Potatau Te Wherowhero VII của thổ dân Maori ở New Zealand, đến thăm ĐGH lần đầu tiên từ khi ông nhậm chức hồi năm 2006. Nội dung cuộc hội kiến dài 20 phút cho đến nay chưa được tiết lộ.

Dấn thân xã hội

Tuy chức vụ "Vua người Maori" chủ yếu chỉ có tính chất đại diện và lễ nghi, nhưng Vua Tuheitia là người dấn thân mạnh trong các sáng kiến xã hội và chính trị nhắm bênh vực người Maori tại Niu Dilen. Vì thế, Vua đã cùng với chính quyền nước này thành lập Uỷ ban Công lý nhắm giảm bớt tỷ lệ cao số người Maori ở trong các nhà tù. Ngoài ra, New Zealand cũng là một trong những nước có tỷ lệ cao nhất về những vụ lạm dụng, trong đó trẻ em Maori chiếm tỷ lệ đông đảo.

Nâng đỡ goá phụ và người bị tang chế

Ngoài ra Vua Tuheitia cũng tăng cường truyền thống gặp gỡ hàng năm gọi là Poukai của Bộ tộc Maori, trong đó tình trạng của các goá phụ, những người bị tang chế hoặc người tuyệt vọng được chiếu cố, an ủi và nâng đỡ.

Thân thế

Vua Tuheitia năm nay 64 tuổi là trưởng nam của cố vương Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu qua đời năm 2006 sau 40 năm trị vì.

Dân Maori sống tại các quần đảo Polynésie từ khoảng 800 đến 600 năm trước khi các thuỷ thủ người Âu đến định cư tại New Zealand khoảng năm 1796. Từ đó phần lớn dân Maori đã trở lại Kitô giáo và đa số thuộc Tin Lành. Trong số 4,7 triệu dân ở New Zealand, người Maori chiếm 15%. (KNA 25-5-2019)