Cha Antôn Phạm Hữu Tâm gia nhập Công giáo sau khi qua Mỹ năm 1984. Trong thời gian chuẩn bị đại học 4 năm để vào y khoa, Cha Tâm có nhiều lần đi linh thao với các cha Dòng Tên, cha khám phá ra ơn gọi của mình qua việc cảm nhận tình thương của Chúa dành cho mình và muốn chia sẻ tình thương đó cho người khác.

Tiếp đó, cha học 3 năm y khoa tại Đại học Georgetown của Dòng Tên trước khi gia nhập Tu hội Tận hiến năm 1988. Cha học triết và thần học 6 năm, giúp tại nhà dòng 1 năm, sau đó trở lại hoàn tất chương trình y khoa, học chuyên khoa thêm 3 năm và hậu chuyên khoa 1 năm.

Cha chọn Tu hội Tận hiến vì trong tu hội cha vẫn có thể tiếp tục phục vụ trong lĩnh vực y khoa.