TT (Phòng Báo chí Denver, 22/8/2020, CNA, JD Flynn) - Nếu bạn nghĩ rằng bạn là một linh mục, tuy bạn thực sự không phải vậy, bạn có một vấn đề rồi đó. Nhiều người khác cũng vậy. Các phép rửa tội mà bạn đã thực hiện là các phép rửa tội hợp lệ. Nhưng Bí tích Thêm Sức thì sao? Không thành sự. Các thánh lễ bạn cử hành cũng không hợp lệ. Cũng như các phép tha tội hay Bí tích Xức Dầu. Và những cuộc hôn nhân? Chà... phức tạp rồi đó. Một số thành sự, một số không. Nó phụ thuộc vào thủ tục giấy tờ, chuyện khó tin nhưng có thật.

Cha Matthew Hood của Tổng Giáo phận Detroit đã trải qua tất cả những điều này một cách khó khăn. Ngài nghĩ rằng mình đã được thụ phong linh mục vào năm 2017. Ngài đã thực hiện chức vụ linh mục kể từ đó. Và sau đó vào mùa hè này, ngài biết được rằng mình hoàn toàn không phải là một linh mục. Trên thực tế, ngài biết rằng ngài thậm chí còn chưa được rửa tội!

Nếu bạn muốn trở thành một linh mục, trước tiên bạn phải trở thành phó tế. Nếu bạn muốn trở thành phó tế, trước tiên bạn phải được rửa tội. Nếu bạn không được rửa tội, bạn không thể trở thành phó tế và bạn không thể trở thành linh mục.

Tất nhiên, Cha Hood nghĩ rằng mình đã được rửa tội khi còn nhỏ. Nhưng trong tháng này, ngài đã đọc một thông báo được ban hành gần đây từ Bộ Giáo lý Đức tin của Vatican. Ghi chú nói rằng việc thay đổi các từ ngữ của lễ rửa tội theo những cách nhất định làm cho nó không hợp lệ. Rằng nếu người làm phép rửa tội nói "Chúng tôi rửa tội cho con nhân danh Cha và Con và Thánh Thần," thay vì "Tôi rửa tội cho con..." thì phép rửa tội không hợp lệ.

Cha nhớ lại một đoạn video mà ngài đã xem về buổi lễ rửa tội của chính mình. Và cha nhớ lại những gì phó tế rửa tội cho cha đã nói: "Chúng tôi rửa tội cho con..." Bí tích Rửa Tội của cha không hợp lệ.

Giáo hội cho rằng một bí tích là hợp lệ trừ khi có một số bằng chứng cho điều ngược lại. Có thể cho rằng Cha Hood đã được rửa tội hợp lệ, ngoại trừ việc ngài có một video cho thấy điều ngược lại. Cha Hood đã gọi cho tổng giáo phận của mình. Ngài cần được thụ phong linh mục. Nhưng trước tiên, sau 3 năm hoạt động như một linh mục, sống như một linh mục và cảm thấy như một linh mục, ngài cần phải trở thành một người Công giáo trước đã. Ngài cần được rửa tội.

Nói một cách ngắn gọn, ngài đã được rửa tội, thêm sức và lãnh nhận Thánh Thể. Ngài đã tĩnh tâm. Ngài được phong chức phó tế và vào ngày 17 tháng 8, Matthew Hood cuối cùng đã trở thành một linh mục. Thực thụ. Tổng Giáo phận Detroit đã thông báo về tình huống bất thường này trong một bức thư được công bố vào ngày 22 tháng 8.

Bức thư giải thích rằng sau khi nhận ra điều gì đã xảy ra, Cha Hood "gần đây đã được rửa tội hợp lệ. Hơn nữa, vì các bí tích khác không thể được lãnh nhận một cách hợp lệ trong linh hồn nếu không có phép rửa tội hợp lệ, nên Cha Hood gần đây cũng đã được rửa tội một cách hợp lệ và được phong chức một cách hợp lệ thành một phó tế chuyển tiếp và sau đó là một linh mục". "Chúng ta hãy cảm tạ và ngợi khen Thiên Chúa vì đã ban phước cho chúng ta với chức vụ của Cha Hood."

Tổng giáo phận đã phát hành một hướng dẫn, giải thích rằng những người có hôn lễ được cử hành bởi Cha Hood nên liên hệ với giáo xứ của họ, và rằng tổng giáo phận đang nỗ lực riêng để liên lạc với những người đó.

Tổng giáo phận cũng cho biết họ đang cố gắng liên lạc với những người khác được rửa tội do Phó tế Mark Springer cử hành, phó tế đã rửa tội không hợp lệ cho Cha Hood. Người ta tin rằng ông đã rửa tội không hợp lệ cho những người khác, trong suốt 14 năm tại Giáo xứ Thánh Anastasia ở Troy, Michigan, sử dụng cùng một công thức không hợp lệ, sai lệch so với nghi thức mà các giáo sĩ bắt buộc phải sử dụng khi thực hiện lễ rửa tội.

Hướng dẫn làm rõ rằng trong khi các lời tha tội được thực hiện bởi Cha Hood trước khi được phong chức hợp lệ đã không có giá trị, "chúng ta có thể yên tâm rằng tất cả những ai đến gặp Cha Hood, với thiện chí, để xưng tội đều không uổng công nếu ít ra còn có chút ân sủng và sự tha thứ từ Thiên Chúa".

"Điều đó nói lên rằng, nếu bạn nhớ lại bất kỳ tội lỗi nghiêm trọng nào mà bạn đã xưng tội với Cha Hood trước khi ngài được thụ phong hợp lệ và bạn chưa đi xưng tội lần tiếp theo, bạn phải xưng lại trong lần xưng tội kế tiếp và giải thích cho bất kỳ linh mục giải tội nào về chuyện gì đã xảy ra. Nếu bạn không thể nhớ mình đã xưng bất kỳ tội lỗi nghiêm trọng nào, bạn cũng nên mang sự thật đó vào lần xưng tội tiếp theo. Một cuộc giải tội tiếp theo sẽ bao gồm những tội lỗi đó và sẽ giúp bạn yên tâm hơn", bản hướng dẫn viết.

Tổng giáo phận cũng đã trả lời một câu hỏi mà họ hy vọng nhiều người Công giáo sẽ hỏi: "Có phải không hợp lệ khi nói rằng, mặc dù có ý định ban một bí tích, nhưng không có bí tích nào thành sự vì các từ ngữ khác nhau đã được sử dụng? Chẳng lẽ Chúa không xem xét đến sao?"

"Thần học là một khoa học nghiên cứu những gì Thiên Chúa đã nói với chúng ta và khi nói đến các bí tích, không những phải có ý định đúng đắn của thừa tác viên mà còn phải có đúng 'vật chất' và 'hình thức' (lời nói/cử chỉ - chẳng hạn như rót ba lần hoặc dìm mình trong nước khi nói công thức rửa tội). Nếu thiếu một trong những yếu tố đó, bí tích không có giá trị", tổng giáo phận giải thích.

Trong chừng mực Thiên Chúa 'xem xét đến', chúng ta có thể tin tưởng rằng Thiên Chúa sẽ trợ giúp những ai có tấm lòng rộng mở với Ngài. Tuy nhiên, chúng ta có thể có một mức độ tin cậy lớn hơn nhiều bằng cách củng cố bản thân bằng các bí tích mà Ngài đã giao phó cho chúng ta". 

"Theo kế hoạch thông thường mà Thiên Chúa đã thiết lập, các Bí tích là cần thiết cho sự cứu rỗi: phép rửa tội đưa vào gia đình Thiên Chúa và đặt ân sủng thánh hóa trong linh hồn, vì chúng ta không được sinh ra với nó, và linh hồn cần có ân sủng thánh hóa khi linh hồn rời khỏi cơ thể để ở vĩnh hằng trên thiên đàng", tổng giáo phận nói thêm.

Tổng giáo phận cho biết lần đầu tiên họ biết rằng Phó tế Springer đang sử dụng một công thức trái phép để rửa tội vào năm 1999. Vị phó tế này đã được hướng dẫn ngừng đi chệch khỏi các bản văn phụng vụ vào thời điểm đó. Tổng giáo phận nói rằng, mặc dù bất hợp pháp, họ đã tin rằng các phép rửa tội mà Springer đã thực hiện là có hiệu lực cho đến khi sự làm rõ của Vatican được ban hành vào mùa hè này. Tổng giáo phận cho biết thêm, thầy phó tế hiện đã nghỉ hưu "và không còn hoạt động mục vụ tích cực".

Không có linh mục Detroit nào khác được cho là đã được rửa tội không hợp lệ, tổng giáo phận cho biết. Và Cha Hood, mới được rửa tội và mới được phong chức? Sau một thử thách bắt đầu với "sự đổi mới" trong phụng vụ của một phó tế, cha Hood hiện đang phục vụ tại một giáo xứ được đặt tên cho một vị thánh phó tế. Cha là cha phó mới tại Giáo xứ Thánh Laurensô ở Utica, Michigan.