TT (Toà soạn báo Rôma, 2/10/2020, CNA, Courtney Mares) - Một giáo phận ở miền Bắc Việt Nam đang mở rộng chủng viện để đáp ứng ngày càng nhiều ơn gọi linh mục. Đại Chủng viện Thánh Tâm thuộc Giáo phận Thái Bình, Việt Nam sẽ có thể chứa 200 đến 300 chủng sinh sau khi việc xây dựng cơ sở mở rộng hoàn thành.
Trong những năm gần đây, giáo phận đã phải từ chối các ứng viên chủng viện hoặc gửi họ đến các chủng viện ở các giáo phận khác, những nơi mà số chỗ có hạn chế. Người đứng đầu Giáo hạt Tiền Hải nói với UCA News rằng trong số 40 ứng viên của chủng viện trong một năm gần đây, chỉ có 6 em được gửi đến chủng viện ở thủ đô Hà Nội.
Người Công giáo ở Giáo phận Thái Bình đã phải trải qua nhiều thập kỷ bị bách hại khi Việt Nam bị chia cắt giữa hai miền Nam Bắc từ năm 1954 đến năm 1975. Khoảng 70.000 người Công giáo, bao gồm hầu hết các linh mục và tu sĩ, chạy vào miền nam, trong khi nhiều giáo dân địa phương, chủng sinh, và các linh mục ở lại miền Bắc Cộng sản bị đưa đến các nhà tù hoặc trại lao động, và một số đã bị giết.
Chủng viện Thánh Tâm vẫn bị đóng cửa trong phần lớn thời gian của Chiến tranh Việt Nam. Sau chiến tranh, chính phủ đã đóng cửa chủng viện trong 32 năm tiếp theo cho đến khi Đức cha F.X. Nguyễn Văn Sang được phép mở cửa trở lại vào năm 2008. Khi nhà cầm quyền Việt Nam tiếp tục kiểm soát các hoạt động tôn giáo trong nước, Đức cha Phêrô Nguyễn Văn Đệ, Giám mục đương nhiệm của Thái Bình, đã phải xin phép mở rộng chủng viện.
Việt Nam không có quan hệ ngoại giao đầy đủ với Toà Thánh. Đã có một loạt các cuộc gặp gỡ tại Vatican và tại Việt Nam giữa một nhóm công tác của Toà Thánh và các đại diện Việt Nam kể từ năm 2009. Gần đây nhất, nhóm này đã tiến tới việc thành lập một đại diện thường trực của Giáo hoàng cho Việt Nam.
Toà nhà mới của Chủng viện Thánh Tâm được khởi công xây dựng vào tháng Giêng. Sau khi hoàn thành, nó sẽ bao gồm một thư viện mới, các phòng hội nghị và nhà nguyện, theo ACI Stampa, đối tác tin tức tiếng Ý của CNA.
Vào tháng 12 năm 2019, Đức cha Nguyễn Văn Đệ đã phong chức phó tế cho 26 chủng sinh và 11 linh mục. Giáo phận Thái Bình hiện có 138 linh mục, phục vụ khoảng 160.000 giáo dân ở hai tỉnh Thái Bình và Hưng Yên. Với không gian được mở rộng, chủng viện cũng sẽ có thể đào tạo linh mục cho các chủng sinh từ các giáo phận và nhà dòng khác.
Giáo hội Công giáo Việt Nam, được tổ chức tại 27 giáo phận, hiện có 11 đại chủng viện và 2.824 đại chủng sinh.