Một trong những địa điểm yêu thích của tôi ở khắp Châu Âu, ngoài Rome, là thành phố Orvieto thuộc Etruscan. Thị trấn nằm trong vùng tuyệt đẹp của Umbria, giữa Firenze (Florence) và Roma (Rome).

Lần đầu tiên tôi đến thăm thị trấn thời trung cổ Orvieto vào năm 2002 và một lần nữa vào năm 2006. Nơi có phép lạ Thánh Thể được lưu giữ ở đó mà tôi muốn kể cho bạn ngày nay - nhưng trước tiên, hãy để tôi kể cho bạn nghe một chút về thị trấn nhỏ đẹp như tranh vẽ này.

Lên đồi

Orvieto nằm trên đỉnh một tảng đá núi lửa, trên một cái mỏm cao nhìn ra đồng bằng; và nhóm chúng tôi đi tàu hoả leo núi từ thung lũng bên dưới. Đường sắt leo núi nguyên bản, với cabin cân bằng chống nước dằn, đã được thay thế vào thời hiện đại bằng một dây chuyền tự động (cáp treo). Không có tài xế nào trên cabin - chỉ có một nhân viên vận hành duy nhất quản lý hệ thống máy tính từ ga phía trên.

Lịch sử rắc rối: Một thành phố bị bao vây

Các công dân của Orvieto thời Trung Cổ nghĩ rằng họ được an toàn, trên đó. Khi bị tấn công bởi các nhóm khác, họ có thể chống đỡ những cuộc tấn công, ném mũi tên hoặc rìu hoặc đá qua vách đá. Tuy nhiên, những gì họ không được chuẩn bị là một cuộc bao vây kéo dài. Trên mảnh đất màu mỡ của mình, họ có thể trồng ngô và các loại cây trồng khác, thậm chí chăn nuôi gia súc và gà; nhưng họ phải xuống thung lũng để lấy nước.

Khi nhiều công dân của thị trấn chết vì mất nước sau cuộc bao vây kéo dài của người La Mã, người dân Orvieto đã hình thành ý tưởng về một cái giếng sâu. Tận dụng cầu thang xoắn kép, giếng Thánh Patrick (St. Patrick's Well), như tên gọi của nó, trải xuống mực nước từ 248 bậc thang trên cao. Các gia đình duy trì các giếng artesian hẹp hơn, họ có thể thả một cái xô xuống để lấy nước để uống, nấu ăn và tắm. Trên các bức tường của giếng sâu, người Etruscans đào những cái lỗ đóng vai trò như chim bồ câu, khuyến khích chim bồ câu làm tổ. Vào giờ ăn tối, những người Etruscans táo bạo chỉ cần thò tay vào tường, kéo một con chim bồ câu ra khỏi tổ - và thưởng thức món chim nướng.

Nơi cư trú của Giáo hoàng

Orvieto, nằm ở vị trí an toàn và không quá xa Rome, là nơi ẩn náu của 5 vị giáo hoàng trong thế kỷ 13: Đức Urban 4, Gregory 10, Martin 4, Nicholas 4 và Boniface 8. Orvieto Palazzo solían, Cung điện của các Giáo hoàng ở thành phố đó, chứa nhiều bức bích họa từ năm 1290 trở về trước được bảo quản tốt.

Một cuộc khủng hoảng niềm tin, và một điều kỳ diệu

Đức Urban 4 đang cư trú tại Orvieto vào năm 1263 khi một linh mục người Đức, Peter ở Praha, gặp khủng hoảng về đức tin. Vị linh mục rất sùng đạo, nhưng ông cảm thấy khó tin vào sự Hiện diện Thực sự của Chúa Kitô trong Bí tích Thánh Thể. Ông đang trên đường đến Rome và dừng lại ở thành phố Bolsena của Ý, nơi ông cử hành thánh lễ tại lăng mộ Thánh Christina. Khi Cha Peter đọc những lời truyền phép, máu bắt đầu thấm từ Mình Thánh đã truyền phép và nhỏ giọt trên tay và trên bàn thờ và khăn thánh.

Bị sốc, vị linh mục ngay lập tức đi đến Orvieto gần đó, nơi Đức Urban lắng nghe câu chuyện của ngài. Đức Thánh Cha yêu cầu mang Mình Thánh và tấm vải đẫm máu trong nhà thờ. Thành phố và một số vị hồng y, chức sắc Giáo hội chào mừng đoàn rước và cung nghinh thánh tích trong Nhà thờ Chính toà Orvieto. Thánh tích nhuộm màu với những vết máu vẫn còn được trưng bày ở đó, trong một bia ký bằng vàng trong Nhà nguyện.

Thánh ca Thánh Thể cho các thời đại

Đô thị bị ảnh hưởng sâu sắc bởi phép lạ này nên uỷ thác Thánh Aquinas và một văn phòng để soạn các đạo cụ cho một thánh lễ tôn vinh Chúa Giêsu Thánh Thể là Mình Chúa Kitô. Những bài thánh ca mà Thánh Thomas đã viết bao gồm các bài thánh ca truyền thống vẫn được sử dụng rộng rãi trong việc chầu Thánh Thể: Bản Pange Lingua (với những câu kết thúc, Tantum Ergo), Lời cầu nguyện của Chúa (Panis Angelicus) và Kinh Tạ ơn (O Salutaris Hostia).

Một năm sau phép lạ, vào tháng 8 năm 1264, Đức Urban IV giới thiệu thành phần bản thánh ca của Thánh Aquinas và ban hành một sắc lệnh Giáo hoàng (papal bull) để thiết lập lễ Corpus Christi (Mình Máu Thánh Chúa Kitô).