Một nhóm các nhà khảo cổ học tin rằng họ đã phát hiện ra bằng chứng về những sự kiện đau thương dẫn đến sự hủy diệt của thành Sodom. Các phát hiện được công bố trên tạp chí Nature Scientific Reports cho thấy rằng sự phá hủy được tạo ra bởi một tảng đá không gian xuyên qua bầu khí quyển và phát nổ trên thành phố, tạo ra một vụ nổ trên không.
Nghiên cứu được thực hiện trong khoảng thời gian 15 năm tại Tall el-Hammam, một địa điểm được cho là vị trí của Sodom trong Kinh thánh. Báo cáo của Daily Caller cho biết nhóm nghiên cứu đã xác định được một lớp than củi, tro, gạch nung chảy và đồ gốm nung chảy dài 5 foot. Để làm tan chảy các loại vật liệu xây dựng này, nhiệt độ phải vượt quá 2,000 độ C. Vì không có phương tiện nào để tạo ra nhiệt độ khủng khiếp như vậy một cách nhân tạo trong thời đại đó, các chuyên gia bắt đầu tìm kiếm những lời giải thích tự nhiên.
Sức nóng dữ dội đến mức nó thậm chí có thể biến dạng thạch anh. Thạch anh bị biến dạngtạo thành các mặt phẳng bên trong tinh thể thạch anh do tiếp xúc với áp suất cao. Trong một cuộc phỏng vấn với Newsweek, James Kennett, giáo sư danh dự về khoa học trái đất tại UC Santa Barbara, cho biết:
“Chúng tôi đã tìm được các mẫu thạch anh biến dạng từ vùng này, và điều đó có nghĩa là đã có những áp lực đáng kinh ngạc liên quan đến việc làm biến dạng các tinh thể thạch anh - thạch anh là một trong những khoáng chất cứng nhất; rất khó bị biến dạng”.
Theo giả thuyết về một vụ nổ khí quyển, nhóm nghiên cứu đã sử dụng một máy tính tác động trực tuyến, cho thấy bằng chứng phù hợp với kịch bản đó. Theo The Daily Beast, vụ nổ trên không này có thể được so sánh với vụ nổ xảy ra ở Tunguska, Nga, vào năm 1908. Vụ nổ trên không Tunguska đã san bằng 80 triệu cây trên diện tích 830 dặm vuông. Sự kiện này cũng sẽ tương tự như tác động đã xảy ra với khủng long, nhưng ở quy mô nhỏ hơn.
The Conversation báo cáo rằng vụ nổ có thể đã xảy ra cách mặt đất khoảng 2.5 dặm. Ngay cả ở khoảng cách xa như thế, vụ nổ vẫn có thể tạo ra một làn sóng xung kích 740 dặm một giờ có thể san bằng hầu hết các tòa nhà của Sodom. Không ai trong số cư dân có thể sống sót sau vụ nổ ban đầu và nhiệt độ tan chảy của đá sau đó.
Lý thuyết này cũng mở rộng đến Jericho, chỉ cách địa điểm 14 dặm. Người ta lập luận rằng chính vụ nổ không khí này có thể đã san bằng những bức tường nổi tiếng của Jericho.
Báo cáo cũng giúp giải thích tại sao hơn 100 khu định cư khác trong khu vực trở nên hoang vắng. Tác động có thể đã làm bốc hơi một phần Biển Chết, điều này tạo ra lượng muối độc hại trên đất liền. Loại muối này, nồng độ được tìm thấy trong một số mẫu cao tới 25%, sẽ tàn phá đất nông nghiệp trong nhiều thế hệ.
Với lượng mưa ít trong khí hậu sa mạc khô cằn, sẽ mất nhiều thời gian hơn để rửa trôi muối. Một khi nông nghiệp bị cản trở, xã hội sẽ không còn hoạt động. Người ta ước tính rằng khu vực này đã không thích hợp cho việc định cư của con người trong gần 600 năm.