Theo nhận xét của Đức Hồng y Timothy Dolan ở New York vào Ngày Tự do Tôn giáo hôm 16/1, việc tấn công các ngôi nhà thờ và nghệ thuật tôn giáo cũng giống như tấn công cộng đồng những người cầu nguyện ở đó.

“Trong gần 2 năm, các Giám mục Hoa Kỳ đã nhận thấy một xu hướng đáng lo ngại là các nhà thờ Công giáo bị phá hoại và các bức tượng bị đập phá”, ĐHY Dolan cho biết trong một tuyên bố do Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ công bố ngày 14 tháng 1. Dolan là Chủ tịch Uỷ ban Tự do Tôn giáo của Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ (USCCB).

“Chúng tôi không đơn độc. Bạn bè của chúng tôi từ các nhóm tín ngưỡng khác cũng trải qua những đợt bùng phát này, và đối với một số cộng đồng, chúng xảy ra thường xuyên hơn nhiều”, ngài nói.

“Một cuộc tấn công vào một ngôi nhà thờ chắc chắn là một cuộc tấn công vào cộng đồng cụ thể đang tụ tập ở đó. Nó cũng là một cuộc tấn công vào nguyên tắc sáng lập của nước Mỹ như một nơi mà tất cả mọi người có thể thực hành đức tin của họ một cách tự do”, ĐHY Dolan nói. "Và đó là một cuộc tấn công vào tinh thần con người, vốn khao khát được biết sự thật về Thiên Chúa và cách hành động dưới ánh sáng của sự thật."

ĐHY Dolan ca ngợi “truyền thống tự do tôn giáo tuyệt vời” ở Hoa Kỳ, truyền thống đã “cho phép vẻ đẹp nảy nở”, vì lợi ích của tất cả mọi người.

Ngày Tự do Tôn giáo kỷ niệm việc thông qua Đạo luật Virginia về Tự do Tôn giáo năm 1786, "để bảo vệ quyền lương tâm cá nhân và việc thực thi tôn giáo, đồng thời ngăn cấm sự ủng hộ bắt buộc của bất kỳ giáo hội nào."

ĐHY Dolan cho biết trong tuyên bố của mình: "Các cộng đồng tôn giáo đa dạng đã xây dựng những ngôi nhà thờ phượng đẹp đẽ, được trang trí bằng kính màu, tượng và biểu tượng của đức tin, để phản ánh sự vinh hiển và uy nghiêm của Thiên Chúa."

“Giữa một nền văn hóa đại chúng thường phục vụ cho những nhu cầu cơ bản nhất của chúng ta, nghệ thuật và kiến ​​trúc thiêng liêng kêu gọi tất cả chúng ta suy nghĩ về những điều tối thượng. Tất cả người Mỹ đều được hưởng lợi từ những biểu tượng tôn giáo này.”

ĐHY Dolan cho biết nghệ thuật tôn giáo “nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta sống trọn vẹn nhất khi chúng ta hướng cuộc sống của mình về phía Đấng Tạo Hoá và những người lân cận của chúng ta”. Ngài giải thích, việc phá huỷ nghệ thuật này và những thứ thiêng liêng khác, “làm suy giảm cuộc sống của chúng ta và làm tổn hại đến lợi ích chung”.

Gần đây, một bức tượng của Đức Mẹ Fatima tại Vương cung Thánh đường Quốc gia Đền thờ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội ở Washington, DC, đã bị đánh bật bởi một kẻ phá hoại. Để đối phó với sự phá hoại, và để tôn vinh Ngày Tự do Tôn giáo Quốc gia, đền thờ sẽ tổ chức lần chuỗi Mân Côi vào ngày 16 tháng 1. Trong tuyên bố, ĐHY Dolan khuyến khích tất cả những người Công giáo tham gia và lần hạt vào Chủ Nhật, "khi chúng tôi cầu nguyện rằng tất cả các cộng đồng tôn giáo sẽ được tự do thờ phượng mà không sợ hãi và đất nước vĩ đại này tiếp tục được chúc lành".

Ngài nói: "Vào Ngày Tự do Tôn giáo Quốc gia này, chúng ta hãy quyết tâm thúc đẩy tự do tôn giáo cho tất cả mọi người, và tôn vinh vị trí thiêng liêng cả trong cuộc sống và cảnh quan của chúng ta."