Hôm thứ Hai, Đức Thánh Cha Phanxicô đã bổ nhiệm một người Mỹ làm bộ trưởng tiếp theo của Thánh Bộ Giám mục Vatican kế vị Đức Hồng y Marc Ouellet.

Giám mục Robert Francis Prevost sẽ lãnh đạo văn phòng Vatican chịu trách nhiệm đánh giá các thành viên mới trong hệ thống phân cấp của Giáo hội Công giáo, Vatican thông báo vào ngày 30 tháng Giêng.

Đức cha Prevost, 67 tuổi, đã phục vụ với tư cách là giám mục của Giáo phận Chiclayo ở Peru từ năm 2015. Ngài là thành viên của Dòng Thánh Augustinô và lãnh đạo Dòng Augustinô với tư cách là cựu tổng quyền từ Rôma trong hơn một thập kỷ sau khi phục vụ với tư cách là một linh mục truyền giáo cho dòng ở Peru vào những năm 1990.

Sinh ra ở Chicago năm 1955, Prevost gia nhập Dòng Augustinô với tư cách là một tập sinh ở tuổi 21. Ngài học triết học tại Đại học Villanova và thần học tại Hiệp hội Thần học Công giáo ở Chicago trước khi được thụ phong linh mục ở Rome vào năm 1982.

Cha Prevost lấy bằng tiến sĩ giáo luật tại Đại học Giáo hoàng Thánh Thomas Aquinas (the Angelicum) ở Rome vào năm 1985. Ngài đã giúp thành lập vào năm 1988 cơ sở đào tạo của dòng ở Trujillo, Peru, nơi ngài tiếp tục phục vụ với tư cách là giám đốc đào tạo, đại diện tư pháp và giám đốc nghiên cứu chủng viện. Ngài trở lại Hoa Kỳ vào năm 1999 sau khi được bầu làm Tỉnh dòng Chicago.

Sau khi trở thành giám mục ở Peru, Đức cha Prevost được Đức Thánh Cha bổ nhiệm làm thành viên của Bộ Giám mục và Bộ Giáo sĩ.

Với tư cách là bộ trưởng Bộ Giám mục, Prevost sẽ đóng một vai trò quan trọng trong quá trình lựa chọn các giám mục giáo phận và trong cuộc điều tra các cáo buộc chống lại các giám mục.

Quyết định cuối cùng trong việc bổ nhiệm các giám mục thuộc về giáo hoàng, và ngài có quyền tự do chọn bất cứ ai ngài chọn. Thông thường, đại diện của giáo hoàng tại một quốc gia, sứ thần tòa thánh, chuyển các khuyến nghị và tài liệu cho Vatican. Sau đó, Bộ Giám mục sẽ thảo luận về việc bổ nhiệm trong một tiến trình tiếp theo và bỏ phiếu. Khi được trình bày với các khuyến nghị, giáo hoàng đưa ra quyết định cuối cùng.

Prevost sẽ bắt đầu chức vụ mới vào ngày 12 tháng 4 và sẽ nhận tước hiệu tổng giám mục. Ngài sẽ kế nhiệm ĐHY Ouellet trong cả cương vị bộ trưởng và là chủ tịch tiếp theo của Uỷ ban Giáo hoàng về Châu Mỹ Latinh.

Vatican đã công bố hôm thứ Hai rằng Đức Thánh Cha Phanxicô đã chấp nhận đơn từ chức của Đức Hồng y Ouellet ở tuổi 78, hơn ba năm so với tuổi nghỉ hưu thông thường của các giám mục.

Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI đã bổ nhiệm ĐHY Ouellet làm bộ trưởng Bộ Giám mục vào năm 2010. Là thành viên của Hội Linh mục Thánh Sulpice (Sulpicians), ngài là giáo sư thần học, nhà truyền giáo ở Colombia, và là thư ký của Hội đồng Giáo hoàng về Thăng tiến Hiệp nhất Kitô hữu trước khi được bổ nhiệm làm tổng giám mục của Quebec - và do đó là giáo chủ của Canada - bởi Giáo hoàng Gioan Phaolô II vào năm 2002.

Sau khi Hồng y bị buộc tội tấn công tình dục trong một vụ kiện dân sự vào tháng 8 năm 2022, Vatican đã tiến hành một cuộc điều tra sơ bộ và kết luận rằng không có đủ bằng chứng để bắt đầu một cuộc điều tra giáo luật chống lại Ouellet vì tội tấn công tình dục.

ĐHY Ouellet, người mạnh mẽ phủ nhận các cáo buộc, đã đệ đơn kiện phỉ báng lên Toà án Quebec cho rằng người phụ nữ đã buộc tội sai trái ngài về hành vi tấn công tình dục trong vụ kiện chống lại Tổng Giáo phận Quebec.