Sau nhiều tháng bị giam giữ ở Gaza, một nhóm con tin Israel bị Hamas bắt cóc trong cuộc tấn công tàn bạo vào ngày 7/10/2023, đã được Đức Thánh Cha Phanxicô đón tiếp vào sáng ngày 14/11 tại Vatican.

Buổi gặp gỡ diễn ra tại Thư viện của Dinh Tông Toà. Có tất cả 16 người trong đó có 10 phụ nữ, 4 người nam và 2 trẻ em. Một người trong số họ đã tặng Đức Thánh Cha một chiếc áo mang tên Tal Shoham, một thành viên của gia đình bị bắt làm con tin cùng với vợ, các con, mẹ vợ và những người thân khác. Một số người sau đó đã được trả tự do theo của thoả thuận ngừng bắn tạm thời giữa Hamas và Israel, do Qatar, Ai Cập và Mỹ làm trung gian.

Một số người hiện diện tại buổi tiếp kiến mang theo những tấm bảng có hình và tên của những người bị mất tích hoặc bị bắt làm con tin với dòng chữ “Xin đưa anh ấy về nhà”. Đức Thánh Cha đặt tay lên từng khuôn mặt này như một cử chỉ ban phép lành. Sau đó ngài dừng lại trong giây lát và thinh lặng cầu nguyện.

Trong một bài đăng trên X, Đại sứ Israel cạnh Toà Thánh nhận xét đây là một cuộc gặp gỡ “xúc động”. Ông nói Đức Thánh Cha đã thể hiện sự gần gũi và dấn thân của ngài đối với việc giải phóng các con tin khác đang bị giam giữ ở Gaza.

Kể từ vụ tấn công ngày 7/10, Đức Thánh Cha đã liên tục sử dụng các bài phát biểu công khai để kêu gọi trả tự do ngay lập tức các con tin bị bắt trong vụ tấn công, thúc giục ngừng bắn ở Gaza và sự tiếp cận nhân đạo cho những người bị ảnh hưởng. Đức Thánh Cha đã nhấn mạnh những hành động này là những bước cần thiết để giải quyết cuộc xung đột tàn phá, nổ ra sau vụ tấn công do Hamas cầm đầu khiến hơn 1.100 người thiệt mạng và bắt cóc 240 người, bao gồm phụ nữ, người già và trẻ em.

Vào ngày 8/4 vừa qua, Đức Thánh Cha đã gặp một nhóm người thân của một số con tin Israel bị Hamas bắt giữ. Và trước đó, ngày 22/11/2023, Đức Thánh Cha đã gặp gỡ riêng hai nhóm: thân nhân của các con tin Israel và một nhóm người Palestine có thành viên gia đình kẹt ở Gaza phải chịu hậu quả của chiến tranh. Khi đó, phát ngôn viên của Toà Thánh, ông Matteo Bruni giải thích: “Đức Thánh Cha Phanxicô muốn thể hiện sự gần gũi thiêng liêng với nỗi đau khổ của mỗi người.”

Khoảng một tháng trước, vào ngày 17/10, Đức Thánh Cha đã có buổi tiếp kiến cựu Thủ tướng Israel ông Ehud Olmert và cựu Bộ trưởng Ngoại giao Palestine, Nasser Al-Kidva, cùng với phái đoàn các nhà hoạt động vì hoà bình. Hai chính trị gia nói với truyền thông Vatican đó là “một cuộc gặp gỡ quan trọng và đầy cảm xúc” trong đó “Đức Thánh Cha bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến các nỗ lực kiến tạo hoà bình ở Trung Đông”.