Vào ngày sinh nhật thứ 88 của Đức Thánh Cha, báo “La Repubblica” của Ý đã đăng tải một trích đoạn trong cuốn tự truyện “Hy vọng” của ngài, trong đó kể lại tuổi thơ của ngài ở Buenos Aires. Cuốn tự truyện được ngài viết cùng với ông Carlo Musso, kể lại tuổi thơ của ngài ở Buenos Aires và những khó khăn về mặt hậu cần trong chuyến thăm Iraq năm 2021 của ngài. Cuốn sách được xuất bản bởi Nhà Xuất bản Mondadori của Ý và sẽ được phát hành vào ngày 14/1/2025 tại hơn 100 quốc gia.

Tuổi thơ ở Buenos Aires

“Khi ai đó nói với tôi rằng tôi là một Giáo hoàng villero (khu ổ chuột), tôi cầu nguyện để xứng đáng với điều đó”, Đức Thánh Cha nói trong tự truyện, khi ngài nhớ lại “thế giới thu nhỏ phức tạp, đa sắc tộc, đa tôn giáo và đa văn hoá” của khu Flores ở Buenos Aires, nơi ngài đã trải qua thời thơ ấu. Ngài nói về mối quan hệ của ngài với những người bạn Công giáo, Do Thái và Hồi giáo, và nói rằng “sự khác biệt là bình thường và chúng tôi tôn trọng lẫn nhau”.

“Mađalêna thời hiện đại”

Đức Thánh Cha cũng kể về những trải nghiệm thời thơ ấu của mình khi nhìn thấy gái mại dâm trên đường phố Buenos Aires; ngài gọi đó là hình ảnh của “mặt tối và khó khăn nhất của cuộc sống”. Là một giám mục, ngài đã cử hành Thánh lễ cho một số phụ nữ đã thay đổi cuộc sống của họ.

Ngài nhớ lại một người phụ nữ tên là Porota, đã thay đổi cuộc đời và chăm sóc cho những người già trong viện dưỡng lão không có ai chăm sóc, muốn chăm sóc những cơ thể mà không ai khác quan tâm đến. Ngài gọi bà là “Mađalêna đương đại”.

Bà Porota đã gọi ngài lần cuối, từ bệnh viện, ngay trước khi qua đời, để lãnh nhận Bí tích Xức dầu Bệnh nhân và Rước lễ.

Đức Thánh Cha viết: “Bà đã chết cách tốt đẹp - giống như ‘những người thu thuế và gái mại dâm’, những người ‘đi trước chúng ta trong vương quốc của Thiên Chúa’ (Mt 21,31). Tôi rất quý mến bà. Ngay cả bây giờ, tôi không bao giờ quên cầu nguyện cho bà vào ngày giỗ của bà.”

Đức tin không phải là thuốc phiện, nhưng là gặp gỡ và phục vụ

Nói về những khu vực nằm bên lề thành phố, nơi mà “Nhà nước vắng bóng trong bốn mươi năm” và nghiện ma tuý là “một tai hoạ nhân lên sự tuyệt vọng”, Đức Thánh Cha khẳng định rằng “ở những vùng ngoại vi này, nơi mà Giáo hội ngày càng phải lấy làm trung tâm, một nhóm giáo dân và linh mục như Cha Pepe, [cha sở ở một khu ổ chuột] sống và làm chứng cho Phúc Âm mỗi ngày, giữa những người bị nền kinh tế giết chóc loại bỏ”.

Những thực tế khắc nghiệt này cho thấy sự thật rằng, Đức Thánh Cha nhấn mạnh, tôn giáo “không phải là thuốc phiện của con người, một câu chuyện an ủi ru ngủ con người”. Ngược lại, “nhờ đức tin và sự dấn thân mục vụ và dân sự” mà các khu ổ chuột “đã tiến triển theo những cách không thể tưởng tượng được, mặc dù có những khó khăn to lớn”. Cũng giống như đức tin, “mỗi việc phục vụ là một cuộc gặp gỡ, và chúng ta đặc biệt có thể học được nhiều điều từ người nghèo”.