Trong một trích đoạn từ cuốn tự truyện dài 400 trang có tựa đề “Hy vọng”, được báo Corriere della Sera của Ý đăng tải vào ngày 17/12/2024, ngày sinh nhật của Đức Thánh Cha, Đức Thánh Cha đã tiết lộ chi tiết về hai vụ mưu sát mà ngài đã thoát khỏi trong chuyến viếng thăm Iraq vào năm 2021.

Cuốn tự truyện của Đức Thánh Cha được ngài viết cùng với ông Carlo Musso, kể lại tuổi thơ của ngài ở Buenos Aires và những khó khăn về mặt hậu cần trong chuyến thăm Iraq năm 2021 của ngài. Cuốn sách được xuất bản bởi Nhà Xuất bản Mondadori của Ý và sẽ được phát hành vào ngày 14/1/2025 tại hơn 100 quốc gia.

Đây là tự truyện đầu tiên được thực hiện bởi một Giáo hoàng trong lịch sử. Ban đầu, Đức Thánh Cha chỉ muốn xuất bản tự truyện sau khi ngài qua đời. Nhưng do Năm Thánh Hy vọng được công bố vào năm 2025 và nhu cầu của thời đại, ngài đã quyết định để lại di sản quý giá này ngay bây giờ.

Những cảnh báo mất an ninh

Suy tư về chuyến tông du Iraq từ ngày 5 đến 8/3/2021, Đức Thánh Cha cho biết hầu hết mọi người đều khuyên ngài không nên thực hiện chuyến thăm Iraq, “chuyến thăm đầu tiên của một vị Giáo hoàng đến khu vực Trung Đông bị tàn phá bởi bạo lực cực đoan và sự báng bổ của những lực lượng thánh chiến”. Khi đó đại dịch Covid-19 vẫn còn, và trên hết là các nguồn tin an ninh cho thấy độ rủi ro rất cao của chuyến viếng thăm. Thậm chí, vào đêm trước ngày ngài khởi hành, đã xảy ra các cuộc tấn công đẫm máu.

Phải thăm Iraq

Nhưng Đức Thánh Cha viết trong tự truyện: “Nhưng tôi muốn đi hết chặng đường. Tôi cảm thấy mình phải đi. Tôi đã nói, một cách thân mật, rằng tôi cảm thấy cần phải đến thăm người ông Abraham của chúng ta, tổ phụ chung của người Do Thái, Kitô hữu và người Hồi giáo... Nếu ngôi nhà của ông bị cháy, nếu con cháu của ông liều mạng sống hoặc mất mạng sống ở đất nước của ông, điều [tốt nhất] cần làm là đến nhà càng sớm càng tốt.” Ngài nhắc lại rằng Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã muốn đến Iraq để khai mạc Năm Thánh 2000, nhưng Tổng thống Saddam Hussein đã không cho phép. Vì vậy, Đức Thánh Cha nói, “chúng ta không thể làm mọi người thất vọng lần thứ hai”.

Hai vụ mưu sát

Đức Thánh Cha nhớ lại: “Ngay khi chúng tôi hạ cánh xuống Baghdad vào ngày hôm trước. Cảnh sát [Iraq] đã báo động cho Hiến binh Vatican về một báo cáo từ các cơ quan tình báo Anh: một người phụ nữ mang đầy thuốc nổ, một kẻ đánh bom liều chết trẻ tuổi đang hướng đến Mosul để tự kích nổ trong chuyến thăm của Giáo hoàng. Và một chiếc xe tải cũng đã chạy đến với tốc độ tối đa với cùng mục đích đó.” Nhưng “chuyến viếng thăm đã tiếp tục”.

Cả hai kẻ tấn công đều bị cảnh sát Iraq chặn lại và tiêu diệt. Đức Thánh Cha nhấn mạnh rằng “điều này khiến tôi vô cùng xúc động. Đó cũng là một kết quả bị nhiễm độc của chiến tranh”.

Cuộc gặp gỡ với Đại giáo chủ Ali al-Sistani

Tuy nhiên, trong tất cả sự thù hận này, Đức Thánh Cha đã tìm thấy tia hy vọng trong cuộc gặp ngày 6/3/2021 với Đại giáo chủ Ali al-Sistani tại Najaf, một cuộc gặp gỡ mà “Toà Thánh đã chuẩn bị trong nhiều thập kỷ”.

Được tổ chức trong tinh thần huynh đệ tại nhà của Đại giáo chủ al-Sistani, Đức Thánh Cha giải thích rằng đây là “một cử chỉ hùng hồn ở phương Đông, thậm chí còn hơn cả những tuyên bố hay văn bản, vì nó biểu thị tình bạn và sự gắn bó với cùng một gia đình. Điều đó làm tâm hồn tôi cảm thấy tốt đẹp và khiến tôi cảm thấy vinh dự”.