Robert Prevost, hiện là Giáo hoàng Leo XIV, sinh ra tại Chicago, Illinois, vào năm 1955.

Prevost lấy bằng Cử nhân Toán học tại Đại học Villanova ở Pennsylvania và tiếp tục nhận bằng Thần học từ Liên đoàn Thần học Công giáo Chicago.

Sau đó, ngài được gửi đến Rome để học Giáo luật tại Đại học Giáo hoàng Saint Thomas Aquinas và được thụ phong linh mục vào tháng 6 năm 1982. Sau này trong sự nghiệp của mình, ngài giảng dạy Giáo luật tại chủng viện ở Trujillo, Peru.

Trong khi người ta thường nói các hồng y cử tri luôn tránh xa việc bầu một giáo hoàng từ Hoa Kỳ do ảnh hưởng chính trị toàn cầu quá lớn của nước này, thì kinh nghiệm lâu năm của Prevost ở Peru có thể đã làm giảm bớt nỗi sợ hãi đó trong số các cử tri.

"Ông ấy là người, mặc dù đến từ phương Tây, nhưng sẽ rất chú ý đến nhu cầu của một nhà thờ toàn cầu", Elise Allen, nhà phân tích Vatican của CNN, cho biết. "Bạn đang nói về một người đã dành hơn một nửa sự nghiệp giáo hội của mình ở nước ngoài với tư cách là một nhà truyền giáo ở Peru."

Allen nói thêm rằng ông được coi là một nhà lãnh đạo phù hợp trong giới Vatican vì "ông có thể hoàn thành mọi việc mà không nhất thiết phải độc đoán về cách làm việc".

“Prevost là người được coi là một nhà lãnh đạo đặc biệt. Từ khi còn rất trẻ, ông đã được bổ nhiệm vào các vai trò lãnh đạo”, Allen nói. “Ông được coi là người điềm tĩnh và cân bằng, công bằng và rất rõ ràng về những gì ông nghĩ cần phải làm… nhưng ông không quá mạnh mẽ trong việc cố gắng thực hiện điều đó.”

Trump gọi cuộc bầu cử giáo hoàng đầu tiên của Mỹ là "vinh dự lớn cho đất nước chúng ta".