EMTY (Vatican, 20-12-2011, VIS) - Đức Thánh Cha đã ký sắc lệnh công nhận phép lạ nhờ sự can thiệp của 7 chân phước (4 nữ và 3 nam) sẽ sớm được phong thánh. Một trong những tân chân phước là Kateri Tekakwitha, vị thổ dân đầu tiên của Bắc Mỹ được vinh danh trên bàn thờ.

Kateri Tekakwitha sinh năm 1656 tại Ossernenon (nay là thành phố Auriesville, Mỹ). Cha cô là tù trưởng bộ tộc Mohawk và mẹ cô là người Công giáo thuộc bộ tộc Algonquian, được giáo dục bởi các nhà truyền giáo Pháp. Lúc lên 4 tuổi, cô trở thành đứa trẻ mồ côi sau một trận dịch bệnh đậu mùa, với một thân hình biến dạng và thị lực kém. Được một người họ hàng - một tù trưởng bộ lạc láng giềng - nhận nuôi, cô tiếp tục nuôi dưỡng lòng say mê Kitô giáo và được rửa tội ở tuổi 20.

Các thành viên bộ lạc của cô đã không hiểu được sự gia nhập vào tôn giáo mới của cô và cô đã bị khai trừ; cô thực hành việc hành xác như một con đường nên thánh và cầu nguyện cho họ biết chuyển đổi. Bị đau khổ vì sự ngược đãi khiến cuộc sống của cô luôn trong tình trạng nguy hiểm, cô buộc phải chạy trốn tới một cộng đồng Kitô giáo thổ dân Mỹ ở Kahnawake, Quebec, nơi cô thực hiện lời khấn khiết tịnh và sống một cuộc sống chiêm niệm, đền tội và chăm sóc người bệnh và người già cả. Cô qua đời năm 1680 ở tuổi 24. Những lời cuối cùng của cô là: “Lạy Chúa Giêsu, con yêu mến Chúa”. Theo truyền thuyết, những vết sẹo của Kateri biến mất ngay sau khi cô qua đời, để lộ ra một thiếu nữ rất đẹp, và những bệnh nhân tham dự tang lễ của cô cũng được chữa lành một cách kỳ diệu.  

Quá trình phong thánh đã bắt đầu vào năm 1884. Cô được Đức Giáo hoàng Piô XII tuyên bố nâng lên bậc đáng kính vào năm 1943 và được Đức Gioan Phaolô II phong chân phước vào năm 1980. Là người thổ dân đầu tiên của vùng Bắc Mỹ được phong chân phước, cô được những người thổ dân của mình sùng kính một cách đặc biệt. Ngày lễ của vị nữ chân phước thổ dân được cử hành vào ngày 14-7.