Đặc biệt đáng chú ý là kết quả một cuộc nghiên cứu của Giáo sư Jean Twenge, thuộc Đại học San Diego Hoa Kỳ, về hậu quả của các loại điện thoại thông minh smartphone trên cả một thế hệ trẻ em hiện nay.
Theo Giáo sư Twenge, cuộc điều tra năm 2015 cho thấy: cứ 3 thanh thiếu niên người Mỹ, có 2 người sử dụng điện thoại thông minh Iphone. Giáo sư gọi thế hệ người trẻ này là thế hệ Igen. Họ trải qua suốt thời niên thiếu cắm đầu vào chiếc Iphone.
Giáo sư Twenge đã thực hiện nhiều cuộc nghiên cứu đều đặn hàng năm trên 11 triệu người trẻ và ghi nhận rằng: từ năm 2010, trẻ em và thiếu niên bắt đầu thay đổi thái độ và thói quen so với các thế hệ đi trước. Và rồi từ năm 2012 trở đi, trí óc các em cũng bắt đầu đổi khác. Tất cả mọi khía cạnh trong cuộc sống của người trẻ thế hệ Igen đều bị chi phối bởi cái điện thoại thông minh.
Người trẻ trải qua hàng giờ, trung bình là khoảng 6 tiếng đồng hồ mỗi ngày, lướt mạng Internet, trao đổi tin nhắn với bạn bè hay giao lưu qua các mạng xã hội. Vì thế, chúng không còn thời giờ để làm những việc khác nữa, chẳng hạn như đi dạo chơi hay họp mặt với bè bạn. Đây vốn là một trong những sinh hoạt rất được người trẻ ưa chuộng trước thời smartphone xuất hiện.
Hậu quả tức thời là so với các thế hệ trước đây là: con số người trẻ thời đại Igen lâm tình trạng trầm cảm, hồi hộp lo sợ và tự cô lập gia tăng mạnh, trong khi đó, số bạn trẻ cảm thấy hạnh phúc lại giảm sút. Tỷ lệ người trẻ tự tử gia tăng 50%. Con số người trẻ bị bệnh trầm cảm nặng cũng thế.
Giáo sư Twenge nhận định rằng, không thể làm ngơ liên hệ giữa hai điều: một mặt, người trẻ gia tăng xử dụng điện thoại thông minh, và mặt khác, người trẻ giảm sút sức khoẻ tinh thần quá nhiều. Qua việc quan sát những người trẻ này, giáo sư thấy rằng số người trải qua nhiều giờ trước màn hình điện thoại thông minh thường là những người ít hạnh phúc hơn và dễ bị trầm cảm hơn. Mặt khác, ít đi chơi họp mặt với bạn bè hơn cũng có nghĩa là ít phát triển thái độ hòa hợp xã hội hơn.
Một cuộc nghiên cứu hồi năm 2014 chứng minh rằng những trẻ em từ 11 đến 12 tuổi đã từng tham gia các buổi cắm trại không xử dụng màn hình máy tính bảng hay điện thoại thông minh, thì có khả năng đọc được cảm xúc trên mặt người khác lớn hơn là những người trẻ hay xử dụng điện thoại thông minh.
Thêm vào đó, thế hệ Igen lười đọc sách hơn nhiều. Trong những năm gần đây tỷ lệ người trẻ tự ý đọc một cuốn sách hay một tờ báo đã giảm từ 60% dạo năm 1980 xuống còn có 16% vào năm 2015. Giáo sư Twenge cho biết có nhiều trường hợp sinh viên đại học đã không thể đọc sách giáo khoa dài lâu và họ đã gặp nhiều khó khăn khi phải học bài.
Cuộc nghiên cứu của giáo sư Twenge khẳng định rằng người trẻ thế hệ Igen ngày nay trưởng thành chậm trễ hơn thế hệ cha anh của chúng đến 3 năm, nhất là trong lãnh vực phát triển tính dục và các mối tương quan nhân bản. Có lẽ vì thế, trong những năm gần đây, nhiều bậc phụ huynh trên thế giới đã kêu gọi giới hạn việc cho con em xử dụng các điện thoại thông minh hay máy tính bảng quá sớm, đồng thời mời gọi chú ý hơn đến các giao lưu trực tiếp với người khác, và nhất là chú trọng hơn đến sinh hoạt thể thao thể dục cho người trẻ. (AFP 18/19.09.2017)