TT (Washington DC, 15/12/2016, EWTN/CNA, Matt Hadro) - Có thể bạn đã thấy một linh mục tuyên uý quân đội sốt sắng cầu nguyện Kinh Mân Côi bên lề sân bóng (sideline) trong trận đấu bóng bầu dục hôm thứ bảy giữa đội tuyển Bộ binh-Hải quân. Linh mục ấy là ai và ngài cầu nguyện những gì?
“Tôi luôn cầu nguyện cho cả hai đội, để đừng ai bị chấn thương nghiêm trọng ở cả hai đội. Và tôi cầu nguyện cho tất cả các em của cả hai đội, và cầu cho họ được thánh thiện và được ơn cứu rỗi”, Cha Matthew Pawlikowski, tuyên uý của Học viện Quân sự Hoa Kỳ thuộc Trung tâm Huấn luyện West Point, nói với EWTN News. “Và sau đó tôi cầu cho đội bóng của Bộ binh chiến thắng”, ngài nói thêm.
Trận bóng giữa Bộ binh-Hải quân hôm thứ bảy là cuộc đấu lần thứ 117 giữa hai đội, được tổ chức tại sân vận động M & T Bank của Baltimore. Đó là một truyền thống hằng năm với tham dự của các thuỷ thủ và tân binh, những người sẽ phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ sau khi ra trường. Đội bóng Bộ binh đã giành chiến thằng lần đầu tiên trong 15 năm qua, với tỉ số 21-17.
Người ta nhìn thấy Cha Pawlikowski quỳ bên lề sân bóng vào lúc gần cuối trận bóng trong những khoảnh khắc nghẹt thở để lần chuỗi Mân Côi. Cha nói rằng ngài luôn lần chuỗi trong các trận bóng bầu dục của học viện, nhưng ở trận đấu hôm thứ bảy với đội bóng Hải quân, ngài đã lần chuỗi đầy đủ tất cả 4 mầu nhiệm. Sau trận đấu, ngài thừa nhận rằng ngài đã cầu nguyện cho đôi bóng Hải quân bị thua. “Tôi rất vui khi chúng tôi giành chiến thắng, nhưng tôi đã cầu nguyện cho Hải quân, và đặc biệt cho những cầu thủ lão luyện, ‘những người luôn dẫn đầu’. Họ muốn thắng cũng giống như chúng tôi vậy”, cha nói. “Họ đã giành chiến thắng 14 năm liên tiếp. Đó là các lớp đàn anh, điều quan trọng đối với họ là đánh bại đội Bộ binh.”
Trong khi là tuyên uý thâm niên tại West Point trong 2 năm - người Công giáo đầu tiên giữ chức vụ này - Cha Pawlikowski thực sự phục vụ như một tuyên uý quân nhân tại ngũ từ năm 2000. “Tôi thích làm linh mục. Và tôi thích là linh mục cho những người lính. Đó là một cuộc sống tuyệt vời. Đó là một cuộc sống rất nam tính. Nó thật thanh thoả”, cha nói với EWTN News.
Là con út trong gia đình 7 người con, cha được nuôi dưỡng thành người Công giáo và có ước muốn làm linh mục khi đang học trung học trước khi tham gia học đại học tại West Point. Ngài phục vụ trong bộ binh quân đội trong 6 năm và sau khi mãn hạn phục vụ quân đội, ngài gia nhập chủng viện thuộc Giáo phận Newark. Sau 3 năm làm linh mục giáo xứ, cha trở thành tuyên uý quân đội tại ngũ vào năm 2000. Những bài sai của ngài đã đưa cha đi khắp Hoa Kỳ, Ai Cập, Afghanistan và Đức. Bây giờ, ở West Point, “tôi giám sát toàn bộ chương trình tôn giáo cho bộ tổng chỉ huy”, cha nói.
Cha Pawlikowski so sánh nó như việc “trở thành một nhà truyền giáo”, cho rằng có một “tiểu văn hoá quân sự” trong xã hội. Cũng như người ta không thể hiểu đầy đủ về Giáo hội Công giáo từ góc nhìn của một người ngoài, quân đội “cũng vậy”, cha nói. “Lính Mỹ rất tuyệt vời, chúng tôi có những người trẻ dấn bước trước nguy cơ của bản thân, nguy cơ an toàn của mình, an toàn của gia đình họ và họ làm việc để bảo vệ phần còn lại của đất nước, để phục vụ đất nước. Họ không được trả tiền cho sự đáng giá của họ. Thực sự họ có một ý thức phục vụ và đó là điều hoàn toàn tốt đẹp.” Và có “một mục vụ khá lớn cho các thanh niên”, ngài lưu ý, “khi nhiều người lính ở trong lứa tuổi 18-24”.
Đặc biệt tại West Point, Cha Pawlikowski nhận ra rằng với tư cách là tuyên uý cấp cao, ngài đang hướng dẫn những nhà lãnh đạo tương lai của đất nước. “Chúng tôi đang kiến tạo họ là những người rồi đây sẽ kiến tạo đất nước chúng tôi. Thiên Chúa có thể sử dụng quân đội Hoa Kỳ cho sự thánh thiện và cả sự cứu rỗi của đất nước chúng tôi. Vì vậy, làm tuyên uý không phải là một công việc tệ.” Tuy nhiên, đây là một cuộc sống “truyền giáo” vì nhiều sinh viên sĩ quan trẻ có thể không thực hành đức tin của họ. “Hầu hết nam thanh niên đang rời xa nhà thờ, và hầu hết các binh sĩ của chúng tôi”, cha nhấn mạnh con số ngày càng tăng những người trẻ là những người vô thần, thế tục, hoặc những Kitô hữu, “không biết đến nhà thờ”.
Tuy nhiên cha lưu ý, trong số những người đang thực hành tôn giáo, “tôi nhìn thấy những gì Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI tâm huyết thật tuyệt vời. Họ bỏ xa chúng tôi so với khi họ bằng tuổi tôi”, ngài mô tả họ là những người “kiến thức”, “đạo đức”, “phẩm hạnh” và “đáng kính”. Các tuyên uý quân đội phải chăm sóc mục mụ cho binh lính ở bất cứ nơi nào - ở phòng tập thể dục, tại nơi làm việc, hoặc trong các trung tâm huấn luyện. Họ phải có “thân hình tráng kiện” và “học hỏi làm thế nào để hoạt động trên chiến trường để chúng tôi có thể có mặt khi những binh sĩ cần”, Cha Pawlikowski nói.
Rao giảng Tin Mừng cách nào?
“Chúng tôi làm chứng cho đức tin, điều đầu tiên và quan trọng nhất là biết chúng tôi là ai”, Cha Pawlikowski nói và lưu ý rằng “khi các binh sĩ thấy rằng bạn đang có mặt với họ” trong những tình huống “thảm não trong những trận mưa, tuyết và thời tiết băng giá, thì lúc đó họ thấy rằng bạn là một trong số họ... đó là vẻ đẹp của việc làm tuyên uý”. “Rất nhiều tuyên uý quân đội đặc biệt nhắm tới điều đó, mà chúng tôi không bao giờ để cho bất kỳ thanh niên Mỹ nào sẵn sàng mạo hiểm cuộc sống của mình cho sự an toàn và an ninh của chúng tôi khi phải đối mặt với cái chết, hoặc ít nhất là sự đe doạ của cái chết, mà không được lãnh nhận các bí tích, hoặc không có sự hiện diện của một trong những linh mục mà Thiên Chúa dành cho họ”, cha nói.
Cha giữ cuối trang sách Giờ kinh Phụng vụ và trên bàn thờ tấm ảnh một người bạn linh mục đang ban Bí tích Xức Dầu cho một quân nhân Quỷ quân Lục chiến với gương mặt đầy máu đang nằm trên bàn để được phẫu thuật. Nó giống như Chúa Kitô thành người Samaritanô nhân hậu, người “đi vào giữa sự hỗn độn” để chữa lành những người bị phá vỡ bởi thế giới và bởi tội lỗi.
Những vị thánh yêu thích và những ơn gọi
Cha Pawlikowski coi “ơn gọi thứ hai” của mình là việc thúc đẩy câu chuyện của tôi tớ Chúa Cha Emil Kapaun, người phục vụ cho quân đội của Trung đoàn VIII Kỵ binh Quân đội của Hoa Kỳ trong chiến tranh ở Hàn Quốc. Cha đã viết thư về nhà thay cho các thương binh. Cha Emil đã bị quân đội Trung Quốc bắt và trở thành tù nhân chiến tranh. Ngài ban các bí tích cho các bạn tù và chết trong trại các tù nhân chiến tranh vào năm 1951, và nguyên nhân cho việc phong thánh đang được xem xét.
Những vị thánh khác mà Cha Pawlikowski đề cao là những vị có một kinh nghiệm quân sự như Thánh Jean d’Arc, Thánh Inhaxiô Loyola, Thánh Maurice và Thánh Sebastian. Cha cũng có sự sùng kính Tổng lãnh Thiên thần Micae “từ khi tôi bắt đầu có trí khôn”. “Tôi đã tận hiến cho Đức Mẹ. Tôi yêu Người tha thiết, tôi yêu thích việc lần chuỗi Mân Côi”, cha nói thêm, lưu ý rằng đó là một “trận chiến cầu nguyện” như Đức Maria là Máng Thông Ơn mới mang theo chúng ta vào trận chiến tâm linh.
Và ngài đã cầu nguyện cho đội bóng Bộ binh chiến thắng thế nào?
“Không có điều gì trong thế giới mà Chúa không quan tâm”, cha nói. “Tôi không cho rằng khi nghĩ rằng Thiên Chúa thực sự chăm sóc trong những cách mà chúng ta không thể hiểu là thiếu trưởng thành. Vì vậy, tôi luôn nói với người ta rằng bạn có thể cầu xin Chúa bất cứ điều gì bạn muốn - bạn không thể xin điều ác vì Ngài sẽ không cho bạn điều ác đâu. Nhưng bất cứ điều gì quan trọng đối với bạn thì cũng quan trọng đối với Thiên Chúa, Ngài là cha của bạn. Có người cha nào lại không quan tâm về bất cứ điều gì các con xin?”, cha nói. “Một người cha nhân hậu không cho chúng ta mọi thứ ta xin. Và một phần khi trưởng thành chúng ta mới dần nhận ra ‘nếu cha cho tôi điều tôi xin thì đó là điều tốt; và nếu người không cho, thì người có lý do của mình’. Nhưng nhất định chúng ta phải cầu nguyện. Tôi không nghĩ rằng có điều gì sai trái với việc này.”