Người Công giáo tại San Francisco cùng với ĐTGM rước kiệu Thánh thể trên đường phố, ngày 20/9/2020

"Người Công giáo ở San Francisco đã kiên nhẫn chịu đựng sự bất công trong nhiều tháng. Cuối cùng, một cơ quan pháp lý có thẩm quyền đang thách thức các quy tắc vô lý của thành phố, không có cơ sở về khoa học, nhưng dựa trên sự thù địch tôn giáo và đặc biệt là Giáo hội Công giáo", Đức TGM Cordileone nói hôm thứ Sáu.

Bộ Tư pháp vào ngày 25 tháng 9 đã gửi một lá thư cho Thị trưởng London Breed, cảnh báo rằng quy tắc của thành phố chỉ cho phép "chỉ một người được cầu nguyện" tại các nơi thờ phượng tại một thời điểm bất kể quy mô của họ - trong khi cho phép nhiều người được tham gia tại cơ sở khác - là "hà khắc" và "trái với Hiến pháp và truyền thống tự do tôn giáo tốt nhất của quốc gia".

Các hạn chế của San Francisco đối với việc thờ phượng nơi công cộng vẫn là một trong những hạn chế nghiêm ngặt nhất trong nước. Cho đến ngày 14 tháng 9, việc thờ phượng công cộng trong thành phố bị giới hạn ở 12 người tham gia ở ngoài trời, với các buổi thờ phượng trong nhà bị cấm.

Kể từ ngày 14 tháng 9, các nhà thờ được phép có 50 người tham gia các buổi lễ tôn giáo ngoài trời, các dịch vụ trong nhà vẫn bị cấm cho đến ít nhất là ngày 1 tháng 10. Lệnh y tế sửa đổi của San Francisco từ ngày 14 tháng 9 quy định rằng "chỉ một cá nhân của công chúng có thể vào nhà thờ tại một thời điểm" mà không nêu lý do gì.

Bức thư của Bộ Tư pháp kêu gọi thị trưởng đối xử bình đẳng với các nơi thờ phượng như các địa điểm khác nơi mọi người chia sẻ không gian kín, chẳng hạn như phòng tập thể dục, tiệm xăm, tiệm làm tóc, tiệm mát-xa và nhà trẻ. Tại các cơ sở đó, chính quyền thành phố San Francisco đã cho phép công suất từ ​​10 đến 50%, tuỳ thuộc loại và với điều kiện phải tuân thủ các biện pháp vệ sinh và cách xa 6 feet.

Giới hạn phụng vụ nhà thờ của California vào đầu năm nay đã bị thách thức bởi một nhà thờ Ngũ tuần, nơi cho rằng các ngôi nhà thờ đang bị đối xử bất công nghiêm ngặt hơn các địa điểm thế tục khác, bao gồm nhà hàng, tiệm làm tóc và cửa hàng bán lẻ.

Vào tháng 5, Toà án Tối cao Hoa Kỳ đã đứng về phía bang California. Trong quyết định 5-4, Chánh án John Roberts cho rằng toà án thiếu chuyên môn và thẩm quyền để đoán các quyết định của các quan chức được bầu chọn trong bối cảnh các quyết định về sức khoẻ cộng đồng trong thời kỳ đại dịch. Bộ Tư pháp trích dẫn sự đồng tình của Chánh án John Roberts trong vụ kiện tháng 5 năm 2020, trong đó ông viết rằng "những hạn chế về nơi thờ tự" có thể phù hợp với Tu chính án thứ nhất, nhưng chỉ khi những hạn chế đó "áp dụng cho các cuộc tụ họp thế tục tương đương". Bộ Tư pháp cho biết họ đang xem xét các lựa chọn của họ và có thể thực hiện thêm hành động.

Luật sư Dennis Herrera của thành phố San Francisco đã bảo vệ hành động của thành phố trong một tuyên bố hôm thứ Sáu. Ông không đề cập đến sự khác biệt rõ ràng giữa các hạn chế đối với việc thờ phượng và các hoạt động thế tục.

"Có lẽ chính phủ liên bang nên tập trung vào một phản ứng đại dịch thực tế thay vì lo lắng các mối đe dọa pháp lý bất cẩn. San Francisco đang mở cửa với tốc độ an toàn", Herrera nói. "Các cuộc tụ họp tôn giáo trong nhà và ngoài trời đã được thiết lập để mở rộng trong vài ngày tới. Sự mở rộng này nằm ngoài những gì được mô tả trong thư của chính phủ liên bang. Nó phù hợp với cách tiếp cận thận trọng của San Francisco và tuân thủ chặt chẽ những gì mà bang California cho phép."

Thị trưởng cho biết thành phố sẽ cho phép các buổi thờ phượng trong nhà với giới hạn 25 người trước ngày 1 tháng 10. Nhà thờ Chính toà Đức Mẹ Lên Trời có sức chứa gần 2.500 người. "Chỉ một người tại một thời điểm trong Nhà thờ lớn này để cầu nguyện? Thật là một sự xúc phạm. Đây là một sự nhạo báng. Họ đang chế nhạo bạn, và thậm chí tệ hơn, họ đang chế nhạo Chúa", ĐTGM Cordileone nói trong một bài giảng ngoài trời ngày 20 tháng 9.

Người Công giáo ở San Francisco đã tuần hành trong các cuộc rước Thánh Thể khắp thành phố vào ngày hôm đó để phản đối việc thành phố tiếp tục hạn chế việc thờ phượng nơi công cộng, đỉnh điểm là một số thánh lễ ngoài trời đồng thời diễn ra tại Nhà thờ. Các linh mục tại nhiều giáo xứ xung quanh tổng giáo phận, bao gồm cả Nhà thờ Chính toà, đang cử hành nhiều thánh lễ vào mỗi Chủ Nhật - bên ngoài, và cách nhau - để thích ứng với những hạn chế.

Các thánh lễ ngoài trời đặt ra những thách thức về sức khoẻ của chính họ, vì Khu vực Vịnh đang trải qua một số chất lượng không khí tồi tệ nhất trên thế giới, do khói và các chất ô nhiễm khác đến từ các trận cháy rừng tàn phá Bờ Tây.

Các khách sạn ở San Francisco được mở cửa trở lại hoàn toàn; các phòng tập thể dục trong nhà sẽ mở cửa trở lại với 10% công suất; và hầu hết các cửa hàng bán lẻ được phép hoạt động với 50% công suất, trong khi các trung tâm thương mại bị hạn chế ở mức 25%. Các phòng tập thể dục hoạt động trong các tòa nhà chính phủ dành cho các sĩ quan cảnh sát và các nhân viên chính phủ khác đã mở cửa trở lại.

Ngoài ra, Đức Tổng Giám mục Cordileone cũng lưu ý, các cơ sở kinh doanh đòi hỏi sự liên hệ trực tiếp lâu dài và chặt chẽ đã mở cửa trở lại vào ngày 14 tháng 9, chẳng hạn như tiệm làm tóc, tiệm làm móng và tiệm mát-xa, nhưng "mỗi lần chúng tôi chỉ được phép có một người vào nhà thờ để cầu nguyện".

Trong khi Đức TGM Cordileone cho biết các quan chức thành phố đã "thân ái và tôn trọng" trong cuộc đối thoại của họ với tổng giáo phận, ngài cho biết thành phố vẫn chưa phản hồi về kế hoạch an toàn của tổng giáo phận - phác thảo cách các nhà thờ có thể được mở cửa an toàn cho các buổi phụng vụ trong nhà - mà họ đã đệ trình vào tháng 5.

Becket, một công ty luật về tự do tôn giáo, có một trang theo dõi các hạn chế về việc thờ phượng công khai liên quan đến đại dịch. Theo ước tính của họ, 6 tiểu bang - California, Nevada, Virginia, New Jersey, Connecticut và Maine - đang đối xử bất bình đẳng với các hoạt động tôn giáo so với các hoạt động thế tục tương tự.

Thành phố San Francisco đã giám sát chặt chẽ các nhà thờ Công giáo trong thành phố và đã nhiều lần đưa ra cảnh báo đối với tổng giáo phận về những vi phạm trật tự sức khỏe rõ ràng.

Để ủng hộ việc mở lại an toàn các thánh lễ trong nhà, Đức TGM Cordileone đã trích dẫn một bài báo về việc tham dự Thánh lễ và COVID-19, do các bác sĩ Thomas McGovern, Phó tế Timothy Flanigan và Paul Cieslak viết cho Real Clear Science ngày 19 tháng 8.

Các bác sĩ nhận thấy, bằng cách tuân theo các hướng dẫn về sức khoẻ cộng đồng, các Nhà thờ Công giáo đã tránh được sự lây lan của virus trong hơn 1 triệu thánh lễ được cử hành trên khắp nước Mỹ kể từ khi dỡ bỏ lệnh cách ly tại chỗ. Họ cho biết trong bài báo của mình rằng không có bằng chứng cho thấy các buổi phụng vụ trong nhà thờ có nguy cơ cao hơn các hoạt động tương tự khi các hướng dẫn được tuân thủ, và không có đợt bùng phát virus corona nào liên quan đến việc cử hành thánh lễ. Ngay cả khi phản đối việc áp dụng các giới hạn sức khỏe rõ ràng là không công bằng của thành phố, vị tổng giám mục đã khuyến khích các linh mục của mình lãnh đạo các giáo xứ của họ tuân theo các hướng dẫn của thành phố.

Hơn 19.000 người đã ký một bản kiến nghị ủng hộ lời kêu gọi của Đức Tổng Giám mục Cordileone để chấm dứt những hạn chế "không công bằng" đối với thánh lễ.

Trong bài giảng của tại Quảng trường Nhà thờ Đức Bà ở San Francisco vào ngày 20 tháng 9 năm 2020 [dụ ngôn Người làm vườn nho], Đức Tổng Giám mục nói:

Bất cứ khi nào tôi nghe Bài Phúc Âm hôm nay, tôi lại nhớ đến những năm còn làm mục vụ tại Giáo xứ Đức Mẹ Guadalupe ở Calexico. Trong cái nóng bức như sa mạc, tôi thường chạy bộ vào sáng sớm, dọc theo hàng rào biên giới giữa Hoa Kỳ và Mexico. Ở đó, tôi đã thấy cảnh tượng chính xác như Chúa chúng ta mô tả trong bài Tin Mừng hôm nay: đông đảo những người đàn ông đứng trên đường, chờ được thuê mướn để làm việc trên cánh đồng hầu có thể kiếm được chút tiền công trong ngày.

Cũng giống như những lao động ở giờ thứ mười một, những người này là những kẻ ở cuối hàng: những người bị xã hội bỏ rơi và bị làm ngơ, những người gần như không thể sống sót. Thường thì những người như thế sẽ đến gõ cửa các nhà thờ để xin giúp đỡ, vì họ biết rằng khi đến một vùng đất mới và lạ, giáo hội sẽ giúp họ.

Tôi còn nhớ có một người đàn ông đến đất nước này mà không có giấy tờ tùy thân. Anh ta đã bấm chuông và hỏi xin tôi, lúc đó đang là cha xứ, giúp cho anh một vé xe buýt để đến nơi mà anh hy vọng thoát khỏi cảnh đói nghèo và bạo lực. Vì thế, tôi đã chở anh ta đến bến xe và mua cho anh ta một vé xe buýt. Tôi biết rằng tôi đã vi phạm pháp luật, vì việc chuyên chở một người di dân không có giấy tờ có nghĩa là vi phạm pháp luật. Nhưng luật pháp tối thượng vẫn là giới luật kính Chúa yêu người, và giới luật đó phải được ưu tiên hơn luật do con người đặt ra, đặc biệt là khi chính quyền yêu cầu chúng ta quay lưng lại với Chúa hoặc người lân cận đang gặp khó khăn.

Hiện nay ở San Francisco, tất cả chúng ta ở đây đang đứng ở cuối hàng. Dù giàu hay nghèo, dù là người mới đến hay những gia đình đã ở đây nhiều đời, chính đức tin Công giáo của chúng ta đã gắn kết chúng ta, và chính vì đức tin Công giáo của chúng ta mà chúng ta đang bị đẩy xuống hàng cuối cùng.

Nhiều tháng trước, chúng tôi đã đệ trình một kế hoạch an toàn lên thành phố bao gồm việc đeo khẩu trang và thực hiện giãn cách xã hội, như các cửa hàng bán lẻ đã làm. Thành phố đã cho phép các cửa hàng bán lẻ được mở cửa trở lại, trong khi những người Công giáo chúng ta vẫn đang chờ hồi đáp của họ. Thành phố tiếp tục đặt ra những hạn chế phi thực tế và ngột ngạt đối với quyền thờ phượng tự nhiên và hợp hiến của chúng ta. Sự phân biệt đối xử cố ý này đang ảnh hưởng đến tất cả chúng ta. Đúng thế, gọi là "sự phân biệt đối xử", bởi vì không có từ ngữ nào khác thích đáng hơn để miêu tả hành động này. Chúng ta hãy tự hỏi: Tại sao mọi người có thể mua sắm tại tiệm Nordstrom’s với 25% sức chứa nhưng chỉ có một người trong số anh chị em được phép cầu nguyện bên trong nhà thờ chính toà mênh mông của anh chị em? Đây có phải là sự bình đẳng không? Không! Không có gì có thể biện minh được cho quy định mới này ngoại trừ mong muốn đặt người Công giáo - đặt anh chị em - xuống hàng cuối cùng.

Nhiều tháng trước, tôi đã thay mặt anh chị em giáo hữu để kêu cầu thành phố, và vận động cho nhu cầu được dự thánh lễ của anh chị em, và sự an ủi mà anh chị em có được từ việc thực hành đức tin, cũng như sự kết nối với cộng đồng đức tin của mình. Toà thị chính phớt lờ chúng ta. Toà thị chính phớt lờ anh chị em. Họ không phủ nhận quyền chính đáng của anh chị em, nhưng họ lại phớt lờ anh chị em. Tôi thấy rõ việc họ không quan tâm đến anh chị em. Đối với họ, anh chị em không là gì cả, đối với họ anh chị em không quan trọng. Xin cho tôi nhắc lại một lần nữa: đối với Tòa thị chính này, anh chị em không quan trọng.

Mỗi lần chỉ được một người được vào bên trong nhà thờ chính toà cầu nguyện? Thật là một sự xúc phạm. Đây là một sự nhạo báng. Họ đang chế nhạo anh chị em, và thậm chí còn tệ hơn nữa là họ đang chế nhạo Thiên Chúa.

Đối với Toà thị chính, anh chị em không là gì cả.

Nhưng có lẽ bản thân điều đó không quan trọng. Nó không quan trọng vì đối với tôi, anh chị em là quan trọng. Đúng vậy, với tôi, anh chị em thực sự rất quan trọng. Tôi ở đây vì với tôi, anh chị em là quan trọng, và vì tôi yêu quý anh chị em. Chúng ta ở đây với nhau bởi vì chúng ta yêu mến Thiên Chúa và yêu thương nhau như anh chị em trong Đức Kitô. Thiên Chúa đã tạo ra chúng ta để biết yêu thương, để biết và phục vụ Ngài trên cõi đời này, để chúng ta có thể hạnh phúc với Ngài mãi mãi; vì vậy, chúng ta biết rằng khi Thiên Chúa bị xã hội chối bỏ, điều đó chỉ mang lại đau khổ và tuyệt vọng.

Hãy nhìn quanh thành phố của chúng ta. Điều gì đã xảy ra cho thành phố thân yêu của chúng ta? San Francisco đã từng được biết đến như một nơi có vẻ đẹp tuyệt vời và lòng hiếu khách, một thành phố với đẳng cấp thế giới với nền văn hoá vĩ đại, với ngôi nhà đầu tiên của Liên Hợp Quốc, nơi chính cái tên của nó đã gợi lên hình ảnh của "những chiếc xe cáp nhỏ leo nửa đường tới các vì sao". Bây giờ thì hình ảnh nào xuất hiện trong đầu mọi người khi nghĩ về San Francisco? Hãy nhìn quanh thành phố sẽ thấy rõ: tình trạng vô gia cư tràn lan và những thành phố lều bạt ngổn ngang, nạn buôn bán ma tuý và xả súng bắn nhau giữa ban ngày, phân người nằm trên đường phố. Điều gì đã xảy ra với thành phố thân yêu của chúng ta vậy?

Tất cả những điều này đang xảy ra, và những người Công giáo chúng ta đang ở cuối hàng, bởi vì thành phố của chúng ta đã bỏ rơi Chúa. Chúa chí thánh chí tôn của chúng ta đã bị chế nhạo một cách công khai trước những miệng cười hân hoan của giới tinh hoa văn hoá. Biểu tượng thiêng liêng của những tập tục tôn giáo bị nhạo báng trong sự tán thành cuồng nhiệt của những người tuyên bố tôn trọng và khoan dung đối với những người khác biệt, trong khi họ lại công khai phân biệt đối xử chống lại chúng ta.

Hỡi các anh chị em thân mến của tôi, đó chính là tâm thức vô thần, hoàn toàn là vô thần. Những người có đức tin chúng ta phải làm gì khi đối mặt với não trạng vô thần tuyệt đối này? Chúng ta đi xuống cuối hàng. Nhưng xin đừng hiểu lầm tôi. Ý tôi không phải là chúng ta nên chấp nhận sự bất công. Chúng ta đã rất kiên nhẫn chịu đựng sự đối xử bất công quá lâu rồi, và bây giờ là lúc chúng ta đến với nhau để làm chứng cho đức tin của mình và sự tối cao của Thiên Chúa, và nói với Toà thị chính rằng: NO MORE – Đủ lắm rồi!

Điều tôi muốn nói là chúng ta phải làm tất cả mọi sự để sáng danh Thiên Chúa, không phải cho riêng chúng ta. Ngày nay quá nhiều chuyện tìm kiếm vinh quang cho bản thân đã đưa chúng ta đến vị trí hiện tại. Không thể được, như Tiên tri Isaia đã nói với chúng ta, chúng ta phải hành động theo suy nghĩ của Thiên Chúa và đường lối của Thiên Chúa là những gì bên trên chúng ta như các tầng trời cao thẳm so với mặt đất; chúng ta không được sử dụng các phương tiện thế gian để chỉ đơn giản là tranh đấu hầu có được những gì mình muốn. Khi đấu tranh cho công lý, chúng ta đấu tranh cho sự vinh hiển của Thiên Chúa. Và vì vậy, tôi kêu gọi mọi tín hữu Công giáo ở thành phố này, đất nước này, hãy tiếp tục thực hiện quyền công dân có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc hợp lý về sức khỏe cộng đồng và tiếp tục phục vụ cộng đồng của chúng ta, bất chấp những lời chế nhạo mà chúng ta đang phải chịu bằng nhiều cách khác nhau. Đây là cách của Chúa, và tôi thấy được đây là cách những tín hữu Công giáo phụng sự Thiên Chúa của chúng ta.

Các nhân viên của tổ chức từ thiện Công giáo đã không bỏ rơi những người vô gia cư sống trên đường phố trong đại dịch này, ngay cả khi những người khác đã bỏ rơi họ. Những nhân viên này không làm điều đó để gợi sự chú ý của giới truyền thông hay những lời ca ngợi từ những người cao sang và quyền lực, nhưng họ đến đó, lặng lẽ làm việc đến kiệt sức để cung cấp thực phẩm và phương tiện đi lại cho những người vô gia cư trong thời đại dịch. Có rất nhiều điều tốt đẹp đang xảy ra trong các giáo xứ của chúng ta, thông qua các hoạt động Vincent de Paul và rất nhiều hoạt động bên ngoài khác của các giáo xứ. Cảm ơn tất cả các tôi tớ tốt lành và trung thành của Chúa, cảm ơn các linh mục thân yêu, các tu sĩ và các giáo dân đầy lòng hy sinh vì những gì các anh chị em đang làm để giữ cho tình yêu của Chúa Kitô luôn sống động và hiển hiện trong những lúc đau buồn này.

Đây là ý nghĩa của việc đi đến cuối hàng, đặt mình vào chỗ những người cuối cùng, những người sẽ là người đầu tiên vào trong Thiên Quốc: đến đây để làm chứng cho sự tối cao của Thiên Chúa và đức tin là điều cần thiết, và sau đó trở lại các giáo xứ của mình để phục vụ người nghèo.

Nhưng để được bền chí, chúng ta phải có nền tảng về tâm linh. Cách đây 3 năm, tôi đã có ân sủng lớn lao là thánh hiến Tổng Giáo phận của chúng ta cho Trái Tim Vô Nhiễm Nguyên Tội của Mẹ Maria. Để chúng ta có thể giữ vững nền tảng tâm linh, một lần nữa tôi muốn kêu gọi tất cả anh chị em hãy sống đời thánh hiến. Sống thánh hiến bằng cách lần hạt Mân Côi hằng ngày và với gia đình ít nhất một lần một tuần. Sống thánh hiến bằng cách dành ít nhất một giờ mỗi tuần để Chầu Thánh Thể Chúa. Sống thánh hiến bằng cách ăn chay vào các ngày thứ Sáu và thường xuyên lãnh nhận Bí tích Sám Hối.

Nền tảng tâm linh của chúng ta sẽ nâng chúng ta lên cao, trong đường lối của Chúa, và suy nghĩ theo suy nghĩ của Chúa. Nguyện xin Thiên Chúa ban cho chúng ta ân phúc này, cho vinh quang Ngài được cả sáng và cho thành phố, cho đất nước và cho toàn thế giới của chúng ta được chữa lành.