TT (Thành phố Vatican, 22/10/2021, CNA, Mary Fallow) - Khi làn khói trắng tuôn ra từ ống khói của Nhà nguyện Sistine vào ngày 16 tháng 10 năm 1978, Cha Eamon Kelly, một chủng sinh đang học ở Rome vào thời điểm đó, không thể biết rằng cha đang chứng kiến cuộc bầu chọn của một vị thánh trong tương lai. Cha cũng không biết rằng hơn một chục năm sau cuộc bầu cử đó, cha sẽ bị chính vị thánh tương lai đó, Đức Gioan Phaolô II, khiển trách trong một buổi tiếp kiến chung hôm thứ Tư.
Đó là Tuần Thánh năm 1992, và Cha Kelly, một linh mục thuộc Dòng Vệ Binh Chúa Kitô, đang trong chuyến hành hương hàng năm đến Rôma.
Nhưng năm nay thì khác.
Nhóm thanh niên mà cha dẫn theo gồm tám thanh niên người Nga, sự căng thẳng từ sự tan rã của Liên bang Xô Viết và kết thúc của Chiến tranh Lạnh chỉ vừa đủ trong gương chiếu hậu của lịch sử.
Cha Kelly đã thực hiện một số chiến lược để đảm bảo các thanh niên trẻ người Nga có được một chỗ ngồi tốt. "Chúng tôi đã có vé và chúng tôi đến sớm, và chúng tôi đã có được vị trí dựa vào hàng rào hành lang [mà Đức Thánh Cha sẽ đi ngang qua)," Cha Kelly nói. "Vì vậy, điều đó thật tuyệt vời, chúng tôi sẽ được gặp Giáo hoàng John Paul II."
Các sinh viên người Đức của cha đã nhường tất cả các ghế gần lối đi nhất, để các bạn trẻ Nga bắt tay Đức Giáo hoàng khi ngài bước qua khán đài sảnh đường Phaolô VI. "Tôi đã để bọn trẻ quan sát cách ngài làm điều đó - ngài bắt tay nhưng sau đó ngài đã chuyển sang nói chuyện với người kế tiếp, chào họ", Cha Kelly nhớ lại. "Vì vậy, tôi đã nói với họ rằng vị giáo hoàng này biết tiếng Nga, và bạn cần phải chào ngài một cách lịch sự khi ngài còn cách hai hoặc ba người; hãy nói một vài lời chào thân thiện bằng tiếng Nga."
Họ đã làm, và nó đã hoạt động: chắc chắn tai của Giáo hoàng vểnh lên khi nghe thấy những lời chào của người Nga. Vừa đến đoàn, ngài dừng bước. "Ngài bắt đầu nói chuyện với họ bằng tiếng Nga, và có một phản ứng hóa học kinh khủng đang diễn ra, và mọi người đều vô cùng phấn khích. Sáu hàng trẻ của chúng tôi đã hòa nhập thành khoảng hai", Cha Kelly nói. Cuối cùng, Đức Giáo hoàng hỏi bằng tiếng Nga, làm thế nào nhóm có thể đến được Rôma. Tất cả các sinh viên Nga đều quay lại và chỉ vào Cha Kelly.
Cha cao hơn hầu hết các học sinh một cái đầu, vì vậy Cha Kelly đột nhiên thấy mình đang giao tiếp bằng mắt với Đức John Paul II. "Có rất nhiều niềm vui và sự cảm kích và biết ơn trong mắt ngài khi những bạn trẻ này ở đó," Cha Kelly nói.
"Nhưng sau đó, ánh nhìn của ngài trở nên như một cơn bão với một câu hỏi quan trọng - 'Tại sao cha không nói với tôi trước khi họ đến?'", Giáo hoàng yêu cầu vị linh mục. "Bạn biết đấy, làm như tôi có thể gọi Giáo hoàng bất cứ lúc nào và nói với ngài ấy rằng chúng tôi sẽ đến vậy," Cha Kelly bật cười nhớ lại.
"Tôi đã cố gắng đưa ra một cái cớ, tôi nói rằng việc này như sợi chỉ mành treo chuông, tôi chỉ dò dẫm tìm cách vượt qua khúc mắc này. Bạn sẽ làm gì khi Đức Giáo hoàng yêu cầu bạn phải chịu trách nhiệm?" Cha Kelly nói. Trong nhận thức sâu sắc, Cha Kelly nói rằng cha có thể đã gọi đến một văn phòng ở Vatican để thông báo cho họ về các sinh viên Nga, nhưng cha không nhận ra rằng chuyến thăm này sẽ rất quan trọng đối với Giáo hoàng.
Nhưng nước Nga rất được yêu quý trong trái tim của Thánh Gioan Phaolô II, vì ngài đã đóng một vai trò quan trọng trong sự sụp đổ hòa bình của chủ nghĩa cộng sản và Liên bang Xô viết. Chỉ vài năm trước đó, ngài đã có cuộc gặp hơn một giờ với Tổng thống Mikhail Gorbachev, người sau này nói rằng việc giải thể Liên Xô một cách hòa bình sẽ không thể thực hiện được nếu không có Giáo hoàng La Mã.
Có lẽ cuộc gặp gỡ của họ vào năm 1989 cũng đã làm dịu trái tim của Gorbachev trước Ngày Giới Trẻ Thế giới năm 1991, khi nhà lãnh đạo này cho phép khoảng 20.000 thanh niên Nga tham dự sự kiện này ở Ba Lan lần đầu tiên. Động thái hòa giải là toàn bộ lý do mà các sinh viên Nga hiện đang được gặp gỡ Đức Gioan Phaolô II tại Rome.
"Ngài nói với tôi, 'Đây là nhóm người Nga đầu tiên mà tôi từng chào đón trong khán phòng'," Cha Kelly nói. Có thể đây là nhóm thanh niên đầu tiên từ Mátxcơva đến thăm Rôma. Cha nói: “Tôi không muốn xưng danh hiệu đó bởi vì có thể đã có những người khác, nhưng không chắc có ai đó có thể đến Rôma từ khi chủ nghĩa cộng sản bắt đầu.
Cha kể rằng Giáo hoàng đã rất xúc động trước các sinh viên Nga. "Ngài rất hạnh phúc, ngài thực sự hạnh phúc. Ngài nói nếu ngài biết rằng họ có mặt tại đây, ngài sẽ chào họ một cách chính thức từ sân khấu."
Còn các sinh viên Nga?
"Họ đã rất phấn khởi."