Thánh Vinh Sơn Đỗ Yến sinh năm 1764 tại làng Trà Lũ, thuộc giáo xứ Phú Nhai, tỉnh Nam Định. Lớn lên, ngài dâng mình cho Chúa. Sau một thời gian dài học tập và tu luyện, ngài được Đức cha Delgado Y Cebrain truyền chức linh mục.

Năm 43 tuổi, cha nhập dòng Đaminh và mặc áo dòng ngày 22-7-1807, rồi khấn vào năm sau. Ngài được cử tới coi xứ Kẻ Mót, rồi xứ Kẻ Sặt (Hải Dương). Thời vua Minh Mạng cấm đạo, vì bị quân lùng bắt dữ dội, và để bảo toàn xứ Kẻ Sặt, cha đã phải cải trang thành thường dân cho dễ lẩn trốn.

Ngày 8-6-1838, ngài bị bắt trên đường đến xứ Lạc Điền (Hưng Yên) và bị đóng gông giải về Hải Dương.

Trong tù, cha luôn trung kiên với đức tin Công giáo và nêu gương chủ chăn tốt lành. Vì thế, vua Minh Mạng đã lên án tử hình, và ngày 30-6-1838, bản án về tới Hải Dương.

Ngay hôm đó, ngài bị xử trảm tại pháp trường ngoài thành Hải Dương, hưởng thọ 74 tuổi.

Đức Thánh Cha Lêô XIII đã phong ngài lên bậc chân phước vào ngày 27-5-1900 và Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã tôn phong ngài lên bậc Hiển thánh ngày 19-6-1988.