Bị thử thách bách hại là số phận của người môn đệ Chúa, vì nhờ đó họ có dịp làm chứng cho Chúa, và cũng nhờ đó mà Nước Trời mới đến được trần gian. Điều quan trọng là phải kiên trì bền đỗ đến cùng, vì chỉ khi kẻ bền chí đến cùng mới được cứu thoát, như trường hợp của hai Thánh Phêrô Tự và Antôn Quỳnh tử đạo hôm nay. Các ngài đã bị bắt vì Chúa, bị gông cùm, tù ngục, khổ hình ròng rã 2 năm trời, để được lãnh triều thiên tử đạo vinh hiển muôn đời...
Phêrô Nguyễn Khắc Tự sinh năm 1808, tại Ninh Bình. Cậu dâng mình cho Chúa ngay từ lúc nhỏ, và sau thời gian tu học, đã được bề trên cho làm thầy giảng, sai đi giảng đạo với cha già Quế. Sau khi cha già qua đời, thầy được cử đến giúp Cha Cao là linh mục thừa sai người Pháp.
Trong thời gian giúp Cha Cao, thầy được cha và giáo dân quý mến, vì thầy nhiệt thành chăm lo việc Chúa, và sẵn sàng thương yêu giúp đỡ mọi người. Nhưng thầy chỉ giúp được 4 năm thì Cha Cao bị bắt. Vì có người chỉ điểm, ngày 31-7-1938, quân lính đến bắt Cha Cao. Trong lúc họ dẫn cha đi, thầy chạy theo xưng mình là thầy giảng, là đệ tử của Cha, và xin được cùng sống chết với cha. Thật là một cử chỉ anh hùng, một lòng trung thành rất đáng khâm phục. Lúc Chúa Giêsu bị bắt, các tông đồ, môn đệ khiếp sợ chạy trốn; còn thầy thì khi cha mình bị bắt, đã can đảm quyết chí theo ngài, để cùng chịu gian khổ chịu chết với ngài.
Thế là quân lính bắt thầy cùng với Cha Cao, giải về Đồng Hới, giam chung với Cha Khoa, Cha Điểm và Năm Quỳnh là ông trùm họ đạo Mỹ Lương.
Antôn Nguyễn Hữu Quỳnh (quen gọi là Năm Quỳnh) sinh năm 1768, tại Mỹ Lương, tỉnh Quảng Bình. Năm 32 tuổi, cậu gia nhập đội quân của Nguyễn Ánh, chống lại Tây Sơn, được thăng chức Vệ Uý. Nhưng vì thấy cuộc sống trong quân ngũ cả trở việc thờ Chúa, nên cậu xin giải ngũ, về học nghề thuốc và trở nên lương y nổi tiếng. Nhờ đó, cậu được khá giả.
Càng làm ăn khá giả, ông Quỳnh càng thương giúp người nghèo, vì ông nghĩ của cải Chúa ban là để phục vụ mọi người, để làm sáng Danh Chúa, chớ không phải chỉ để lo cho bản thân, cho gia đình. Vợ con thấy ông giúp đỡ người nghèo rộng rãi thì than phiền trách móc. Nhưng ông bảo họ: Chúa dạy phải thương giúp mọi người nhất là những người nghèo khó. Thương giúp người nghèo khó là thương giúp Chúa, và Chúa sẽ thưởng, vì Chúa đã nói rõ: “Mỗi lần các ngươi làm như thế cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các ngươi đã làm cho chính Ta vậy...” (Mt 25,40).
Ngoài đức ái sâu xa, ông Năm Quỳnh còn nhiệt thành giúp việc tông đồ. Ông phụ với Đức cha Bình dạy giáo lý trong hạt và làm trùm trưởng họ đạo Mỹ Lương. Trong thời vua Minh Mạng bắt đạo, truy nả các linh mục thừa sai, ông rời bỏ gia đình vợ con, đến Kim Sen đào một hầm trú ẩn trong đất của ông để che giấu các nhà truyền giáo. Thấy ông vắng mặt lâu ngày, các quan bắt các gia nhân của ông điều tra. Và vì bị đòn đau đớn quá chịu không nổi, họ đã khai chỗ ông ở. Thế là năm 1838, quân lính đã đến bắt ông, giải về Đồng Hới.
Ở trại giam Đồng Hới, ông vui mừng gặp được Cha Cao, Cha Điểm, Cha Khoa và Thầy Tự. Nhiều lần các ngài bị đánh đập tra tấn dã man, nhưng tất cả đều can đảm trung thành với Chúa, nhất định không quá khoá, không đạp lên Thánh giá. Các quan thấy cực hình không lay chuyển nổi các vị anh hùng đức tin thì xoay qua dỗ dành, khuyên nhủ, song cũng vô hiệu. Đối với các ngài, Chúa là trên hết; các ngài sẵn sàng hy sinh tất cả vì Chúa, kể cả mạng sống. Thật vậy, các quan kết án trảm quyết (chặt đầu) Cha Cao, xử giảo (siết cổ chết) Cha Điểm, Cha Khoa, Thầy Tự và ông trùm Quỳnh; nhưng vua đình lại việc thi hành án cho thầy Tự và ông trùm Quỳnh. Vì ông trùm là người nhân đức, được nhiều người kính nể, vua hy vọng kéo dài thời gian có thể ông nản lòng bỏ đạo thì có lợi hơn. Song thời gian ròng rã 2 năm trời tù ngục khổ sở mà mà ông vẫn trung thành giữ vững đức tin, nên ngày 10-7-1810, nhà vua ra lệnh xử giảo ông và thầy Tự tại Đồng Hới.
Đức Thánh Cha Piô XIII phong Chân phước cho ông và thầy Tự ngày 7-5-1900. Và ngày 19-6-1988, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã suy tôn các ngài lên bậc Hiển thánh.