Vào năm 2007, các Giám mục Châu Mỹ Latinh
và Caribe đã hoàn thành đại hội đồng lần thứ năm với một bản báo cáo
cuối cùng với tên gọi "Tài liệu Aparecida", được đặt tên theo thành phố
Brazil nơi họ gặp nhau. Các tác giả chính của tài liệu bao gồm Hồng y
Jorge Mario Bergoglio, S.J., lúc đó là Tổng Giám mục của Buenos Aires.
Nhờ những nỗ lực của vị giáo hoàng tương lai và những người khác, Tài
liệu Aparecida vẫn là một mô tả mẫu mực về ý nghĩa của việc trở thành
Giáo hội của Tân Phúc Âm hoá — và không chỉ ở Mỹ Latinh. Đoạn 436 của
Tài liệu Aparecida đặc biệt quan tâm ở Hoa Kỳ ngày nay:
Chúng tôi hy vọng
rằng các nhà lập pháp, những người đứng đầu chính phủ và các chuyên gia y
tế, ý thức về phẩm giá cuộc sống con người và về nguồn gốc gia đình
trong các dân tộc của chúng ta, sẽ bảo vệ và giữ gìn nó khỏi những tội
ác ghê tởm là phá thai và an tử; đó là trách nhiệm của quý vị... Chúng
ta phải tuân theo "sự nhất quán trong thánh thể", nghĩa là, ý thức rằng
họ [tức là, các nhà lập pháp, người đứng đầu chính phủ và các chuyên gia
y tế] không thể rước lễ và đồng thời có những hành động hoặc lời nói
chống lại các điều răn, đặc biệt là khi phá thai, an tử, và các tội ác
nghiêm trọng khác đối với cuộc sống và gia đình được khuyến khích.
Sự giảng dạy rõ ràng này của các Giám mục
Châu Mỹ Latinh không - và không nên - là một điều ngạc nhiên. Ba năm
trước đó, vào năm 2004, Đức Hồng y Joseph Ratzinger đã gửi một lá thư
cho các Giám mục Hoa Kỳ, trích dẫn và tái xác nhận một tuyên bố năm 2002
của Hội đồng Giáo hoàng về Văn bản Lập pháp đề cập đến vấn đề hiệp nhất
Thánh Thể với sự tham chiếu cụ thể tới các quan chức Công giáo:
Liên quan đến tội
trọng của việc phá thai hoặc an tử, khi sự hợp tác chính thức của một
người trở nên rõ ràng (được hiểu, trong trường hợp của một chính trị gia
Công giáo, khi anh ta kiên trì vận động và bỏ phiếu cho luật phá thai
được phép và an tử), mục tử của anh ta nên gặp anh ta, hướng dẫn anh ta
về giáo huấn của Giáo Hội, thông báo cho anh ta biết rằng anh ta không
được hiện diện để Rước Lễ cho đến khi anh ta chấm dứt hoàn cảnh khách
quan của tội lỗi, và cảnh báo anh ta rằng nếu không anh ta sẽ bị từ chối
Thánh Thể.
Khi "những biện
pháp phòng ngừa này không có tác dụng hoặc trong [những trường hợp]
không thể thực hiện được", và người được đề cập, với sự cố chấp, vẫn lên
rước Mình Thánh Chúa, "thừa tác viên Thánh Thể phải từ chối trao Mình
Thánh"... Quyết định này, nói một cách chính xác, không phải là một chế
tài hay hình phạt. Thừa tác viên Thánh Thể cũng không phải phán xét về
tội lỗi chủ quan của người đó mà là phản ứng trước việc người đó không
được rước lễ do hoàn cảnh khách quan của tội lỗi.
Cũng trong năm 2002, Bộ Giáo lý Đức tin
đã ban hành "Thông báo Giáo lý về một số câu hỏi liên quan đến sự tham
gia của người Công giáo trong đời sống chính trị" (do Đức Hồng y
Ratzinger ký và được công bố theo lệnh của Đức Giáo hoàng John Paul II),
bổ sung cho Giáo hội. sự hiểu biết cổ xưa và ổn định về "sự kết hợp
Thánh Thể" với lời cầu xin các quan chức Công giáo hãy "mạch lạc về mặt
đạo đức":
Sẽ là một sai lầm
nếu nhầm lẫn quyền tự chủ thích hợp của người Công giáo trong đời sống
chính trị với việc tuyên bố một nguyên tắc bắt buộc phải tuân theo giáo
huấn đạo đức và xã hội của Giáo hội... Vấn đề đặt ra là bổn phận của
người giáo dân Công giáo là phải gắn kết về mặt đạo đức, được tìm thấy
trong lương tâm của mỗi người, là một và không thể phân chia. [Như Sắc
lệnh của Công đồng Vatican II về Tông đồ Giáo dân đã dạy], "Không thể có
hai cuộc sống song song tồn tại: một mặt, cái gọi là 'đời sống thiêng
liêng', với những giá trị và đòi hỏi của nó; và mặt khác, cái gọi là
'cuộc sống thế tục', tức là cuộc sống trong một gia đình, tại nơi làm
việc, trong các trách nhiệm xã hội, trong các trách nhiệm của đời sống
công cộng và trong văn hoá.
Như Tài liệu Aparecida và Thông báo của
Bộ Giáo lý Đức tin (CDF) đã chứng minh, mối quan tâm đối với tính thống
nhất Thánh thể của Giáo hội trong các tình huống mà các quan chức Công
giáo tạo điều kiện cho các tệ nạn nghiêm trọng nhưng khăng khăng đòi
rước lễ không phải là trò lừa bịp cá nhân của một số Giám mục Hoa Kỳ; đó
là mối quan tâm của Giáo hội hoàn vũ, vì nó liên quan đến tính toàn vẹn
của các nguồn bí tích của đời sống Giáo hội. Aparecida và CDF nhấn mạnh
rằng các giám mục duy trì tính toàn vẹn và tính chặt chẽ của Thánh thể
của Giáo hội không hành động về mặt chính trị hoặc trừng phạt; các giám
mục đó đang kêu gọi toàn thể Giáo hội cải đạo sâu hơn trong khi bày tỏ
mối quan tâm thích hợp, thực sự cần thiết, đối với sức khỏe tâm linh và
sự gắn kết đạo đức của những người dưới sự chăm sóc mục vụ của họ. Cả
Aparecida và CDF đều nhấn mạnh rằng tầm quan trọng về đạo đức của các
vấn đề trong cuộc sống là khác biệt, điều này thu hút các quan điểm của
các quan chức Công giáo về các vấn đề gây tranh cãi khác của chính sách
công (ví dụ: biến đổi khí hậu, chính sách nhập cư) là không chính đáng.
Những người Công giáo nghiêm túc — các
quan chức nhà nước và công dân bình thường — sẽ hiểu những điều này và
tự ứng xử phù hợp trong những tháng đầy thử thách sắp tới.